東亜丸 (飯野海運)

東亜丸について

概要

東亜丸（とうあまる）は、飯野商事及び飯野海運が運航したタンカーの名前で、その歴史は初代と二代にわたります。初代は日本海軍との深い結びつきがあり、主に石油輸送を担っていました。二代目は戦時標準船の一つとして建設され、太平洋戦争中の重要な輸送業務に従事しました。

初代東亜丸

建造の背景

初代の東亜丸は、1933年に川崎造船所で起工し、1934年に竣工しました。この船の建造は、飯野商事が日本海軍との関係をさらに強化するための事業の一環として行われ、艦政本部の指導の下で進められました。また、古船の解体によって新たな優秀タンカーを生み出すという船舶改善助成政策が背景にあります。

業務の展開

竣工後、東亜丸は日本海軍向けの石油輸送に従事し、短期間ではありますが特設給油船としても活用されました。昭和16年には特設運送船として正式に海軍に編入され、数々の重要な輸送任務を果たしました。特に、67回の航海を経て725,889トンの石油を輸送した実績があります。

戦争の終息と運命

しかし、1944年にアメリカ潜水艦によって沈没してしまいます。この際、世代を超えた119名の乗員が救助されましたが、船そのものは二度と浮かぶことはありませんでした。

二代東亜丸

戦時標準船としての建造

二代目の東亜丸は、初代の沈没から約一週間後の1943年12月に建造が開始され、1944年に竣工しました。初代に比べて戦時標準船として位置づけられ、戦争の影響を強く受けることになりました。

主要な任務

ミリ経由でシンガポールに向かう一連の航海が行われ、様々な船団と共に日本への石油輸送を実施しました。特に1945年の正月頃、航空攻撃の中での運航が記憶に残ります。

戦後と再利用

終戦後、二代目はGHQによる掃海作業に従事し、運用後に試航船としての任務も果たしました。その後はサウジアラビアへの石油輸送など、国際的な取り引きに再び関わることになります。1956年にはペルシア湾との航海を30回、北アメリカとの航海を5回行い、国際商業活用に大きく寄与しました。

結論

東亜丸という船は、ただの輸送船ではなく、日本の海運史において重要な役割を果たした存在でした。初代と二代ともに独自の使命を持ち、時代の波に翻弄されながらも、多くの人々に支えられて生き残ることができたのです。これからも、東亜丸の歴史は語り継がれ、次世代に引き継がれていくことでしょう。

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