ペルシア湾

ペルシア湾

ペルシア湾（ペルシアわん）は、アラビア半島とイランに囲まれた細長い形状の湾で、国際的には「Persian Gulf」として知られています。この湾の面積は約23万8000平方キロメートル、長さはおよそ1000キロメートルです。湾内の平均水深は100メートルで、深いところでは最大170メートルに達します。ホルムズ海峡を通じてオマーン湾へと繋がり、さらにはアルアラビア海へと繋がります。

地理と歴史

20世紀初頭までは、ペルシア湾は真珠採集が盛んで、多くの人々の生計を支えていました。しかし、20世紀前半にはこの地域で石油が発見され、その後、本格的な石油の大量生産が行われるようになりました。その結果、ペルシア湾は重要な油田地域となり、数多くの油井が存在します。湾内は戦略的な石油輸送路でもあり、そのため国際政治における重要な争点となりがちです。湾岸戦争でも、この地域が中心的な舞台となりました。

ペルシア湾には、唯一流入している主要な河川として、イランとイラクの国境を流れるシャットルアラブ川があります。この川は、チグリス川とユーフラテス川の水を受け入れて湾に流れ込んでいます。また、湾内の海流は反時計回りにゆっくりと流れています。

近年、地球温暖化の影響がペルシア湾にも及び、特に2015年以降は湿球温度が35°Cに達することが頻繁に見られるようになりました。この温度になると、健康な若者でも屋外に6時間もいると命に関わる危険性があります。

名称と呼称問題

ペルシア湾の境界は、国際水路機関によってオマーン湾の北西側を南の境界として定められています。ペルシア湾という名称は古代ギリシャの時代から使われており、イスラム圏や欧州を経て世界中で認知されています。一部の国では「アラビア湾」と呼ばれることもありますが、これは国際的には広く受け入れられていない名称です。このため、湾岸協力会議などでは「湾」「湾岸」や単に「ガルフ」という呼称が用いられることも多いです。

湾内での衝突と戦争

ペルシア湾内では歴史的にさまざまな衝突や戦争が行われました。1971年にはイラン帝国がアラブ首長国連邦の東部にあるアブー・ムーサー島などを占領しました。また1980年代のイラン・イラク戦争では、両国がペルシア湾内のタンカーを攻撃し、多くの被害が出ました。

1991年の湾岸戦争では、クウェート沿岸の石油関連施設がイラク軍から攻撃を受け、深刻な石油流出が生じるなどの影響がありました。

最近の動向

2020年には、アメリカ海軍とイラン革命防衛隊との間で、湾内での接触や衝突が報告されました。特に国際的な緊張を生む要因として、この地域での軍事活動が注目されています。

周辺国

ペルシア湾に面している国々は、イラン、イラク、クウェート、サウジアラビア、バーレーン、カタール、アラブ首長国連邦、オマーンなどです。これらの国々はそれぞれ独自の経済的、政治的背景を持ち、ペルシア湾は彼らの重要な資源と交通路となっています。

このように、ペルシア湾は豊かな資源を有し、歴史的かつ戦略的な意義を持つ水域として、今後の国際政治にも大きな影響を与えるでしょう。

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