東光寺 (郡山市)

東光寺の概要

東光寺（とうこうじ）は、福島県郡山市湖南町中野に位置する真言宗豊山派の寺院であり、特にその境内に安置されている「中地大仏」で知られています。この大仏は、木造の阿弥陀如来坐像としては東北地方で最大規模を誇ります。

歴史

この寺院の歴史は1053年（天喜元年）にさかのぼります。戦国時代の武将、源義家が会津地方に攻め込む際に、神仏の加護に対する感謝の気持ちと戦死者の供養を行うため、中地村の山中に堂を建て、仏像を安置したのが始まりとされています。その後、この地に安置された「中地大仏」は、福島県の指定有形文化財に認定され、さらに境内には直径約280cmもある「大仏のケヤキ」が福島県の天然記念物、また「中地大仏境内の大ケヤキと大エノキ」が郡山市の天然記念物にも指定されています。

中地大仏

東光寺に安置されている「中地大仏」は、高さ約3メートル、寄木造りで漆が塗られた阿弥陀如来像です。この像は東北地方で最大の坐像とされています。据えられた背景として、源義家が三森峠から会津地方へ進軍する際、神仏の加護を求めてこの地に堂を建立したことに由来しています。

この大仏像は歴史的な経緯があるため、火災によって一度損傷を受け、肩の部分が削り取られた結果、現在では肩幅が狭くなっています。また、再び火災が起きた際に備えて、大仏は木製の車に乗せられて安置されています。訪れる際、明るい時間帯であれば窓越しにその姿を見ることができますが、近くで見学するには事前に問い合わせが必要です。

寺院周辺の見所

東光寺の周囲にも観光スポットが点在しています。以下はその一部です：

• - 三代の一里塚: 原型を留めた珍しい一里塚で、地元の人々にとって象徴的な存在です。
• - 千手院: 鎌倉時代に作られたとみられる県指定重要有形文化財の千手観音像が安置されており、毎年7月17の例大祭や月に一度の公開日には多くの人が訪れます。
• - 洞泉寺: 盗まれても元の場所に戻る伝説がある「日本一観音様」が本尊として祀られており、毎年8月17日に開帳されています。
• - 舟津川: 賑やかな舟津橋と、その下流には美しい桜並木や舟津公園が広がっており、キャンプや湖水浴に訪れる人々に人気のスポットです。
• - 清水川の梅花藻: 6月から8月にかけては梅花藻の花が見られ、自然美を楽しむことができます。

アクセス

東光寺へは、バスを利用するのが便利です。磐越西線の上戸駅から会津バスに乗車し、「中野三森別」バス停で下車してから徒歩約3分の距離です。また、自動車の場合は、東北自動車道の郡山南ICより、県道6号郡山湖南線を経由して約25分の場所にあります。

人々が集い、歴史や文化に触れられる場所。それが東光寺となっています。訪問者にとって心の安らぎを与える貴重な場所です。

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