東白川郡

東白川郡について

東白川郡（ひがししらかわぐん）は、福島県の北部に位置する行政区画です。現在の人口は27,734人、面積は620.95平方キロメートルであり、人口密度は約44.7人／平方キロメートルとなっています（2024年9月1日推計）。この郡は、棚倉町、矢祭町、塙町、鮫川村の4つの自治体で成り立っています。近年の人口推移や地域の特性など、多様な側面が見られます。

歴史的背景

東白川郡の形成は古く、かつては白川郡と呼ばれていました。元々は白河郡の一部でしたが、10世紀には南部が高野郡として分立し、その後、歴史の中でさまざまな変遷がありました。室町時代に入ると、地域は北郷と南郷に分かれ、戦国時代には南郷が主に高野郡と称されていました。

また、この時期には白河結城氏が高野郡を支配しましたが、後に佐竹氏がこの地域に勢力を持ちます。特に依上郷は豊臣政権下で佐竹氏によって支配され、その後茨城県に編入されました。江戸時代には高野郡という名称が引き続き使われる一方で、白川郡に吸収されることもありました。これらの過程により、明治12年（1879年）に「東白川郡」という新たな名称が定められました。

近代の沿革

近代以降、東白川郡は数回の行政区画の再編成を経て今日の形に至ります。明治時代に入ると、棚倉藩の転封や藩の廃止など、政治の変動が続きました。特に明治4年（1871年）の廃藩置県により、棚倉藩が棚倉県、後に平県、磐前県と名前を変え、明治9年には福島県に編入されました。

町村制が施行された1889年には、東白川郡内において棚倉町、高城村などの行政区画が誕生し、その後も合併や町制施行が続いていきました。昭和に入ると、郡内の町村の再編成が進み、現在の棚倉町、矢祭町、塙町、鮫川村へと変貌を遂げました。特に、昭和23年（1948年）には常豊村が町制を施行し、現在の塙町となっています。

現在の郡域

今日の東白川郡は、棚倉町を中心に矢祭町、塙町、鮫川村の4つの自治体で構成されています。それぞれの町村には独自の文化があり、地域住民たちの努力により様々な観光資源が育まれています。また、心温まる地域のイベントや祭りも盛況で、郡内のコミュニケーションが活発に行われています。

このように、東白川郡は古い歴史を持つ地域であると同時に、新たな発展に向けた取り組みが進められている場所でもあります。今後の動向も追っていきたいところです。

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