板垣絹子

板垣絹子の生涯と業績

板垣絹子（いたがき きぬこ、1859年6月8日生 - 1938年4月13日没）は、明治から大正にかけて活躍した女子教育家であり、また実業家でもあります。彼女は私立帝国女子割烹学校の校長を務め、株式会社東京割烹講習会の代表取締役としても知られています。また、学校法人順心広尾学園の創始者であり、板垣退助の第4妻としても名を馳せる存在でした。

生い立ち

絹子は安政6年（1859年）、肥前国彼杵郡下長崎村に生まれました。彼女の家系は安土桃山時代にさかのぼる朱印船貿易商人である荒木家に属し、彼女自身もその末裔とされています。絹子の家では、代々仏教徒として育まれ、家族の中には歴史的な逸話や伝承が存在しました。特に、絹子の一家が持つ広南国王から授かった腕環や貝葉経といった遺品は、その重要性を示しています。

板垣との出会い

1883年、絹子は板垣退助と出会い、彼の家に通うようになります。この出会いは運命的であり、二人は安南国王女の末裔であることを話題にし、さらに親密な関係が築かれました。ある夜、絹子は寝ている間に襲撃を受け、板垣に危険を知らせます。結果として、板垣は絹子を守るために凶賊に立ち向かい、その命を救いました。

結婚と家庭

彼女は1885年に板垣と正式に婚姻し、様々な子供を授かります。絹子は慈愛に溢れた母として、家庭を支える一方で、教育にも情熱を注ぎました。彼女は子供たちの教育や地域社会に貢献することを重視し、多くの慈善事業に携わりました。

教育者としての活躍

板垣が教育に対して意欲的だったことも影響し、絹子は1902年に「東京女囚携帯乳児保育会」を創設し、600以上の乳児を養育しました。さらに、1909年には株式会社東京割烹講習会を設立し、料理教育を普及させました。このような取り組みは、男女の平等を実現させるための重要なステップとされ、社会への影響力を強めました。

慈善事業と女性の地位向上

絹子はまた、女子同士の悩みを相談できる「女子会」の開催や「大日本婦人慈善会」の設立などに取り組みました。彼女の活動は、女性の社会への参加を促進し、自立を支援することを目指していました。

晩年

1938年、絹子は80歳で逝去しました。彼女の生涯は教育と慈善に捧げられ、数多くの業績が後に引き継がれています。法名とともに、高源院に埋葬され、彼女の功績は今なお称えられています。アクティブな社会関係に従事した彼女の姿勢は、次世代の女性たちに勇気や希望を与え続けています。彼女の遺したものは、現代においても重要な意味を持っているのです。

もう一度検索