林金兵衛

林金兵衛の生涯と業績

概要

林金兵衛（はやし きんべえ）は、1825年2月18日に生まれ、1881年3月1日に亡くなった日本の政治家および農民運動家です。彼は明治初期の改革期において重要な役割を果たしました。本名は林金兵衛重勝であり、上条城の城主小坂氏の末裔として28代目を迎え、父は林重郷、息子には林小参（養子）がいます。彼は幕末に義勇隊の一つ、草薙隊の隊長としても知られています。

幼少期と家業

尾張国春日井郡上条村（現在の愛知県春日井市上条町）に生まれた林は、林家の二男として育ちます。嘉永2年（1849年）、父の死去を受けて家を継ぎ、「金兵衛」の名を受け継ぎました。この頃から彼の政治的意識が芽生え始め、地域社会の問題についての関心が高まりました。

政治活動の始まり

安政5年（1858年）には水野代官所の総庄屋に就任し、地域の人々の生活向上に努めました。その努力は次第に実を結び、生活の安定に寄与します。特に明治9年（1876年）から明治14年（1881年）にかけては、春日井郡における地租改正反対運動の中心的存在として活動を展開します。彼の活動によって、多くの農民がその権利を守ることができました。

草薙隊としての貢献

また、慶応4年（1868年）には尾張藩のために草薙隊を編成し、幕府に対する抵抗の一環として京都御所の警備を務めました。その後、北越戦争にも参戦しますが、明治2年（1869年）には解散し、隊員たちもそれぞれ農業に戻りました。これにより、彼は政治活動に専念することが可能になりました。

地租改正反対運動と福沢諭吉

春日井郡での地租改正反対運動の展開が、春日井事件を引き起こします。これに対策するため、林金兵衛は福沢諭吉に支援を求め、中央の地租改正事務局に訴える活動を行いました。福沢は林に対して、請願運動の進め方についてアドバイスを行い、これにより林は交詢社の設立にも関与します。特に、慶應義塾維持法案が発表されると、林はその維持資金として三十円を寄付し、福沢との関係を深めました。

最晩年と遺産

明治13年（1880年）には初代東春日井郡長に就任し、地域の発展に寄与しますが、翌年に亡くなってしまいます。彼の名声はその後も変わらず、1924年に贈従五位を受けることとなります。現在、彼の功績を称えるため、上条城があった場所には石碑が設置され、また泰岳寺には彼の墓が存在しています。

林金兵衛は、明治初期の日本において、農民の権利を守るために尽力した偉大な政治家であり、彼の業績は現在においても評価されています。

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