柳生三厳

柳生三厳（やぎゅう みつよし）について

概要

柳生三厳は、江戸時代前期に活躍した著名な剣豪であり、旗本として知られています。彼の初名は七郎で、後に三厳と名乗り、通称として十兵衞が広く知られています。父は柳生宗矩という将軍家の兵法指南を務めた剣豪であり、初代柳生藩の藩主です。三厳は父の跡を継ぐ形で、兵法の発展に尽力しましたが、若くしてその生涯を閉じることとなりました。

生い立ちと刀術の修行

三厳は慶長12年（1607年）、大和国柳生庄で生まれました。父の影響を受け、小姓として徳川家光に仕官し、いち早くその寵に預かりました。しかし、20歳になった際に何らかの原因で将軍の勘気を被り、出仕を停止されることになりました。以後、彼は故郷の柳生庄に戻り、家族の伝承や父の教えをもとに型の体系化に取り組みました。

再出仕と著作

11年間の蟄居から再び江戸に戻るのは寛永14年（1637年）であり、このタイミングで三厳は父の教えを受け継ぎ、自らの武道観をまとめ直しました。特に、寛永19年（1642年）には、自らの代表作である『月之抄』を著し、新陰流の技法と哲理を系統立ててまとめていることが評価されています。この著作は流派の正統性を主張するものであり、当時の剣術界に大きな影響を与えました。

業績と影響

三厳は著名な剣豪として語り継がれる存在であり、彼にまつわる多くの逸話や伝説が築かれました。特に、その剣技に関連した伝説的なエピソードは後世にわたり多くの創作物に登場し、彼の知名度と影響力は今に至るまで続いています。彼の生涯で、柳生家の兵法伝承を守り、発展させたことは重要な業績として位置付けられています。

家族と死

三厳は、慶安3年（1650年）、鷹狩の途中で急死しました。その後の埋葬や家族に関する事柄も注目されていますが、彼には直系の子孫が存在しなかったため、弟の宗冬が柳生家を継承することになりました。これにより、柳生家は一時的に旗本に転身するも、その後に復活を遂げ、再度大名としての地位を回復しています。

結論

柳生三厳は、ただの武士という枠を超え、学びと研究に取り組んだ剣豪として歴史に名を刻みました。彼の業績は武道の発展だけでなく、文化的な伝承の面でも重要であり、その影響は今日の武道界にも見られます。三厳についての研究や評価は、今後も続いていくことでしょう。彼の著作や伝説は、多くの人々に影響を与え続けているのです。

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