栄村 (愛知県)

栄村（さかえむら）は、日本の地方自治制度が近代化される過程で、愛知県丹羽郡に短期間存在した行政区画です。この村が位置していたのは、現在の愛知県江南市の中心部付近に相当する地域でした。栄村としての歴史は、明治時代のわずか17年間に限られています。

栄村は、明治22年（1889年）10月1日に発足しました。これは、全国的に町村制が施行され、地方の行政単位を再編成する動きが進められていた時期にあたります。丹羽郡においても、この地域の三つの村、すなわち赤童子村（あかどうじむら）、木賀村（きがむら）、および中奈良村（なかならむら）が合併契約を結び、新たな自治体として栄村が誕生したのです。これにより、旧三村の区域が一つとなり、行政運営や地域社会の維持・発展に向けた新たな体制が整えられました。

しかしながら、栄村の歴史は長く続きませんでした。明治時代後期には、府県主導によるさらなる広域的な市町村合併が推進され、行政の効率化や財政基盤の強化が図られることになります。愛知県でも例外なく、大規模な市町村再編が行われました。

明治39年（1906年）5月1日、この時代の合併の波の中で、栄村は単独の自治体としての歴史に終止符を打ちました。この日、栄村は廃止されると同時に、その村域が分割され、隣接する二つの大きな町に編入されることになったのです。

まず、栄村の区域のうち、旧赤童子村であった部分は、当時既に存在していた古知野町（こちのちょう）を中心とする新たな合併の枠組みに組み込まれました。この合併は非常に規模が大きく、古知野町の既存区域に加え、旧栄村域から編入された旧赤童子村の部分、さらに両高屋村（りょうだかやむら）、旭村（あさひむら）、和勝村（わかつむら）、東野村（ひがしのむら）、そして秋津村（あきつむら）の一部が合流しました。これらの広範な地域が一体となり、人口や面積を大幅に拡大した新たな古知野町が改めて発足したのです。

一方、栄村の別の区域である旧木賀村および旧中奈良村の部分は、古知野町への編入とは異なる運命をたどりました。これらの区域は、隣接する布袋町（ほていちょう）を中心とする合併に取り込まれることになったのです。この合併には、布袋町の既存区域と、旧栄村から編入された旧木賀村および旧中奈良村の部分に加え、秋津村の残りの一部が参加しました。こうして、これらの地域が結合し、規模を増した新たな布袋町が誕生しました。

このように、栄村の領域は、その短い存在期間を終えるにあたり、北側にあたる旧赤童子村域が新古知野町へ、南側にあたる旧木賀村および旧中奈良村域が新布袋町へと、二つに大きく分割されて引き継がれる形となりました。現在、これらの旧村域は、発展した愛知県江南市の中心市街地の一部を形成しています。

栄村の歴史は短かったものの、その成立と分割・廃止は、明治期における地方行政のダイナミックな変化を映し出す一例です。三つの村から始まり、その後の再編で二つの異なる町に吸収された栄村の存在は、現在の地域構造がどのように形成されてきたのかを理解する上で、重要な一コマと言えるでしょう。

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