栗原宿

栗原宿の歴史とその重要性

栗原宿（くりばらしゅく）は、山梨県山梨市下栗原に位置し、かつて甲州街道の宿駅として賑わいました。この宿駅は、別名下栗原宿とも呼ばれており、江戸時代には多くの旅人が利用していました。ここでは、栗原宿の地理的な特徴、交通の要衝としての役割、宿駅の発展、そして当時の社会的状況について詳しく見ていきましょう。

地理的特徴

下栗原村は甲府盆地の北東部に位置し、笛吹川の支流である日川と重川に挟まれた平坦な土地に広がっています。北側には歌田村、南側には日川を挟んで八代郡の小城村が接しており、村の地形は自然に恵まれた環境となっています。これにより、栗原宿は貴重な交通の拠点として、多くの人々が集まる場所となったのです。

交通の要衝

栗原宿は、『甲州道中分間延絵図』に描かれているように交通の要所です。笛吹川沿いに北上する秩父往還と、小原西分村から分岐する青梅往還が交差する地点に位置し、江戸からはおおよそ32里22町（約127キロメートル）の距離にあります。具体的には、東の勝沼宿からは31町36間（約3.4キロメートル）、西の石和宿へは1里20町30間（約6.1キロメートル）ほどです。このように、栗原宿は江戸時代の交通の要衝として重要な役割を果たしていました。

宿駅の発展

栗原宿の成立時期は不確かですが、勝沼宿などが新たに宿駅として指定された元和4年（1618年）頃に宿が設立されたと考えられています。「宿村大概帳」に基づけば、歌田村と小城村は当時の加宿に指定され、多くの人々がこの地点を利用していました。

天保14年（1843年）の記録によれば、宿内には家屋が240軒、居住者は1057人であったことがわかります。また、本陣や脇本陣、そして旅人のための問屋も1カ所設けられており、円滑な旅行を支える体制が整っていました。全体の宿建人馬は25人・25疋とされ、そのうち囲人馬は5人・5疋であったことも記録されています。

宿の中程には、本陣や脇本陣が位置しており、観音天神の向かいには高札場も存在していました。これらは宿の繁栄を示す重要な建物でした。また、平時には問屋や年寄り、馬指が常駐し、大通行に際しては全員が協力して宿泊客のサポートを行っていました。

当時の社会的状況

栗原宿の発展には周辺の村々との関係が不可欠でした。宝永2年（1705年）の引渡目録に基づくと、助郷が上石森村や中村、歌田村、下石森村、小城村、北都塚村、南田中村、下矢作村の8つの村に課せられていたことが確認されています。これにより、栗原宿は周辺地域との連携を強め、重要な交通の要所としての地位を確立していきました。

文政元年（1818年）には、十返舎一九の著書『金草鞋』に栗原宿の茶屋が取り上げられ、文政10年（1827年）の『諸国道中商人鑑』では宿内に4軒の旅籠が存在したことも記録されています。これらの情報は、当時の栗原宿が繁栄していたことを示すものとして、貴重な史料となっています。

結論

栗原宿は、山梨県の宿駅の中でも特に重要な位置を占めており、江戸時代の交通と貿易の拠点として機能していました。周辺村との連携や、宿内の整備により多くの旅人が行き交い、地域の発展に寄与していました。

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