桂伸乃介

桂 伸乃介の生涯と業績

桂 伸乃介（かつら しんのすけ、1953年5月16日 – 2020年1月1日）は、著名な落語家であり、落語芸術協会に所属していました。彼の本名は傳川 博で、出囃子には『越後獅子前弾き』を使用していました。紋は『丸に蔦』または『結三柏』が使われていました。彼のキャリアはユニークな背景を持っており、その多岐にわたる才能は、単なる落語家の枠を超えたものでした。

幼少期と音楽の影響

東京・渋谷区に生まれた桂伸乃介は、保谷市立青嵐中学校から東京都立小平高等学校を卒業しました。彼の音楽的才能は、ジャズピアニストの親戚、和田肇の影響を受けて、幼い頃からピアノに親しむことで培われました。高校2年生の時、彼は落語家としての道を選ぶことを決意しました。そのきっかけとなったのは、彼が二代目桂伸治に相談した際の「二ツ目になれば、後から何にだってなれる」という言葉でした。このアドバイスを受けて、彼は1970年10月に二代目桂伸治に入門し、彼の一番弟子となりました。

落語家としてのキャリア

1972年4月には前座となり、桂ひろ治として活動を開始しました。そして1976年4月には二つ目に昇進し、桂伸乃介に改名しました。1986年には桂富丸と共に真打に昇進し、その地位を確立しました。彼自身も、“千早ふる”などの演目で観客を魅了し続けました。最後の高座となったのは、2019年12月14日に上野広小路亭で行われた定席興行であり、彼の落語愛がしっかりと感じられるステージでした。

その影響力と多才な音楽家

桂伸乃介は、落語家としての活動にとどまらず、落語家によるディキシーバンド「にゅうおいらんず」のメンバーとしてキーボードを担当していました。彼の音楽教育背景から、ギターや三味線、クラリネット、トランペットなど多種多様な楽器の演奏能力を有していました。音楽と落語を融合させることで、彼は独自のスタイルを持つ落語家として知られるようになりました。

また、彼は小松左京の大ファンであり、特に作品『虚無回廊』を気に入っていたとのことです。このように、音楽と文学への深い愛情が彼の芸風に大きな影響を与え、観客に対して深い感動を与え続けました。

早すぎた別れ

桂伸乃介は2020年1月1日、急性骨髄性白血病により東京都板橋区の医療機関で逝去しました。享年66歳でした。彼の死は、多くのファンや仲間たちに深い悲しみをもたらしました。彼の業績と影響は、その死後も色褪せることなく、多くの後輩やファンに受け継がれています。桂伸乃介の存在は、今もなお落語界に強く根付いているのです。

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