桂就宣

桂就宣について

桂就宣（かつら なりのぶ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活動した武将であり、毛利氏の家臣として重要な役割を果たしました。彼は、毛利氏の五奉行の一人であり、家族の伝承や功績が受け継がれてきた人物です。祖父である桂元澄、父の桂元親を持ち、大叔父の桂元忠の養子となった経歴があります。

生涯の概要

桂就宣についての生年は明らかではありませんが、毛利家の有力な家臣であった父のもとに生まれました。元忠には嗣子がいなかったため、彼の後継者として養子に迎えられ、五奉行の職を引き継ぎました。この背景からも、彼がいかに毛利家にとって重要な存在であったかが推察されます。

初献の酌

永禄8年（1565年）、毛利輝元の元服式に於いて、就宣は特に注目される役割を果たしました。この式典では、加冠役や理髪役などの重要な役職が述べられましたが、就宣は輝元が初めて受ける盃の酌を任されました。老齢や病のために辞退した先輩たちに代わり、急遽その役割を担ったのです。この時、就宣は道具を借りて初献を行い、その献身さが伝えられています。

政治・軍事的活動

永禄12年（1569年）には、織田氏などの動向を伝える書状に名を連ね、元亀3年（1572年）には毛利氏の掟に署名し重臣たちの中でも最初に誓約しました。このように彼は、家中の政治にも積極的に関与していました。

天正3年（1575年）には、毛利軍の一員として敵陣に攻撃を仕掛け、軍の成果に貢献したことが記録されています。その後も、彼は重要な条項を制定したり、城の守将としての役割を果たしたりしながら、毛利氏のために尽力しました。

小寺畑城の守備

天正8年（1580年）からは、小寺畑城の城将として任命され、その責任を全うしたことが伝えられています。彼の戦略と判断力が、毛利軍の勝利に寄与したのは間違いありません。天正10年（1582年）には、忍山城の陥落を報告した際には、信任を受けた将として高い評価を受けました。

永続的な貢献

天正15年には、豊臣秀吉が下向するにあたって宿所の設営を行い、細やかな指示を受けたことからも、就宣が重きを置かれていたことが分かります。彼は周囲との調和を保ちながら、毛利家を支える存在であり続けました。

死去とその後

文禄2年（1593年）、桂就宣は生涯を閉じましたが、彼の遺志は嫡男の桂元綱が継承し、後の世代に影響を及ぼすこととなります。彼の武将としての生涯は、ただ戦に明け暮れるものではなく、政治にも尽力した献身的なものであったと言えるでしょう。

桂就宣の生涯は、激動の時代において毛利家に尽くした人物として長く語り継がれ、後世に多くの教訓を残しました。

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