桂文治 (7代目)

7代目 桂 文治

概要

7代目桂文治（かつら ぶんじ）は、1848年5月17日に生まれ、1928年9月18日に亡くなった上方落語の名人です。本名は平野治郎兵衛で、彼の落語の世界には多くの弟子と共に、数多くの演目が存在します。

来歴

桂文治の先祖は紀州藩士の北川家であり、父は人入れ家業を営んでいました。13歳で奉公に出た彼は、19歳で江戸に移り、甲州屋で手代や大名行列の荷物の宰領を務めていました。しかし、22歳で帰阪し、平野家の養子となった後は、米屋や土方請負を行ったものの、どれも成功しませんでした。

彼は初めて天狗連に参加し、1875年には初代桂文團治に入門。以降、桂都雀と名乗り、1880年には真打格となりました。1885年に桂順枝に改名し、その後も師匠との関係が変わりながらも、数回の改名を経験しました。

帥名と弟子

1887年に2代目文團治を襲名し、桂派の内乱後には自身の三友派を結成しました。自らの席名を「桂亭」とした時期もありましたが、のちに他の弟子との争いも経験しました。特に1908年に6代目桂文治から7代目文治を譲り受けた際には、先代が残した多額の借金も相続しました。この襲名は、他の落語家たちとの協力によって実現したと言われています。

引退と晩年

1918年には引退興行を行い、その後は三友派からの年金で生活しました。晩年は弟子たちとの関係も変わり、愛弟子である3代目文團治を失ったことで、孤独な生活を送ることになりました。彼は無愛想で早口な話し方を持ち、特に子どもや武士を演じるのが得意だった一方、女性や粗忽者の演じるのは苦手とされていました。

また、上町に住んでいた彼の影響を受けたキャラクター「上町のおっさん」は、彼に由来すると言われています。

一門の継承

桂文治は多くの弟子を持ち、その中には桂文治郎、3代目桂文團治、初代桂梅團治などがいます。彼の死後、名跡は引き継がれ、最初は6代目の養子によって再興されましたが、現在では江戸系落語家によって受け継がれています。文治に関連する一門は、上方の米朝一門や春団治一門ともつながりがあり、合計で150名以上に及ぶとされています。

結論

彼の人生は波乱に富んだものであり、多くの弟子を通じて今なお上方落語に影響を与えている存在です。桂文治の落語家としての歴史は、ただのエンターテインメントにとどまらず、今も人々に愛され続けています。

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