桂香院

桂香院の生涯と遺産

桂香院（けいこういん）は、享保11年8月4日（1726年8月30日）に生まれ、寛政12年1月23日（1800年2月16日）に75歳で亡くなった日本の女性である。彼女は鳥取藩第4代藩主である池田宗泰の正室であり、和歌山藩第6代藩主徳川宗直の五女として誕生した。母は側室の山本氏であり、彼女の実名は久姫（ひさひめ）である。

嫁ぎし日々

久姫は寛保3年（1743年）に池田宗泰と結婚し、彼との間に嫡男・勝五郎（のちの重寛）を持った。この時期、国や家の安寧は非常に重要であり、若い母親としての彼女の役割もまた大きなものであった。しかし、重寛が僅か2歳のときに夫の宗泰が急死したため、彼女は幼少の息子を支えながら藩の運営に関与せざるを得なくなった。

藩政への影響

勝五郎が鳥取藩主となると、久姫は彼の後見人として、藩政に深く関与することとなる。成長した息子重寛に対しても、彼女は絶えず影響を及ぼし続けた。母として、また藩の女性のリーダーとしての地位から、多くの政策に対して意見を述べ、家庭だけでなく藩全体の運営に寄与したのである。

次世代への支援

重寛の死後、彼女の役割はますます重要になった。治道（重寛の子）や斉邦（治道の子）といった幼少の当主が続く中、久姫は彼らの後見に携わり、家督を守り続けた。そのため、彼女は池田家内では「尼将軍」と称される存在となり、多くの家臣や領民から尊敬を受けていた。家庭内外において強い影響力を持つ女性としての姿が伺える。

晩年と葬送

寛政12年に亡くなった桂香院は、江戸千駄ヶ谷の仙寿院に葬られた。彼女の遺族や家臣にとって、その死は大きな悲しみであった。なお、昭和39年（1964年）には、東京オリンピックに伴う道路拡張工事の影響で墓石が廃棄され、その遺骨は上野の寛永寺第1霊園に改葬されることになった。法号は「桂香院殿円月妙諦日浄校照大姉」として記されている。彼女の生涯は当時の政治や家族の在り方を映し出す鏡でもあり、多くの歴史愛好家にとっても興味深い存在である。

参考文献

• - 「紀州様系譜」（『徳川諸家系譜』第二巻）

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