桑田泰次

桑田 泰次について

桑田泰次（くわた たいじ、1943年1月17日 - 2010年1月17日）は、実業家であり、著作家、さらには野球指導者としても多くの人に知られる存在です。彼は中国・天津の地で生まれ、後に日本で多彩な活動を展開しました。特に、彼の息子である桑田真澄は、プロ野球選手として名を馳せ、その影響は非常に大きいものです。また、プロゴルファーの桑田泉も彼の子どもです。

家族と教育への影響

泰次は、息子の真澄が小学校2年生または3年生の頃に、野球グローブをプレゼントしました。ただし、このグローブに関しては通常のものではなく、彼はわざと綿を抜いた状態で与えました。それは、良い捕り方を身につけるためであり、捕球時に痛みを感じることで、自然と正しいテクニックを身につけさせる狙いがあったのです。父もまた同様のグローブを使い、真澄が不適切な捕り方をすると厳しい言葉をかけるため、キャッチボールの際にはしばしば泣いてしまうこともありました。この厳しい教育方針は、二宮清純によって『巨人の星』に登場する星一徹と星飛雄馬の関係を彷彿とさせると評価されました。

ドラフトの舞台裏

1985年11月11日、PL学園高等学校の寮で清原和博の家族への挨拶が行われる際、複数の球団のスカウトたちが集まっていました。その場に泰次が突然現れ、真澄が早稲田大学への進学を希望しているという報道や憶測についての真相を明らかにしました。実際には、大学進学を希望することで他球団からの指名を避ける密約を結んでいるのではないかという噂が流れていたのです。泰次は報道陣の前でその密約を否定し、自身が真澄に確認したことを強調しました。結局、1986年のドラフトでは、巨人から1位指名を受け、場内がどよめく中で巨人入りが決まります。

学園での出来事とその後

1986年には、PL学園の野球部員が池で死亡する事故が発生しました。この事件は一部にいじめが原因ではないかという疑惑を招きましたが、学園側はこれを否定しました。しかし、泰次は後に自身の考えを明らかにし、体罰が存在する構図について批判しました。この事件を通じて、彼はスポーツにおける体罰やいじめの問題について強いメッセージを発しました。

指導者としての活動

1990年代には浜松市に移住し、小学生や中学生を対象にした硬式野球チームを結成し、指導に取組みました。また、2006年からは自身の不動産で喫茶店を経営し、少年野球チームの事務所も兼ねていました。

2000年に出版した著書『野球バカ』では、野球を通じて育った父子の関係や、真澄との思い出を語っています。特にPL学園の事故についても触れており、自らの経験を元にした真摯なメッセージが感じられます。

最期とその後の影響

2010年1月17日、泰次は浜松市の自宅兼喫茶店で火災に遭い、一酸化炭素中毒で他界しました。享年67歳。息子の真澄は、その日が来る前に父とキャッチボールをすることを楽しみにしており、最後の機会を失ったことに深い悲しみを感じていました。通夜には多くの著名人が駆けつけ、彼の影響力を再確認する出来事となりました。このように、桑田泰次の生涯は、家族や教育における強い信念、そしてスポーツの持つ力を証明するものでした。

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