桜のころ

『桜のころ』: サッカー応援歌の歴史

「桜のころ」は2002年6月12日にリリースされたシングル曲であり、特に2002 FIFAワールドカップの日本代表を応援する目的で制作されました。この楽曲は、originally 1994年に作られた「日本サッカーの歌」を基にしています。この曲は、あの時代に日本サッカー協会から依頼された作曲家、坂本龍一が手掛けたもので、後に坂本のアルバム『スウィート・リヴェンジ』に収録されている「Psychedelic Afternoon」と同じ楽曲となっています。

企画のきっかけは、当時ニッポン放送の制作部長を務めていたサッカーファンが、坂本の作曲に歌詞を付ける提案をしたことです。そして、坂本もこの提案を快く受け入れました。歌詞は、当時THE HIGH-LOWSのボーカリストであった甲本ヒロトが手掛け、楽曲が完成しました。また、このシングルには、複数のアーティストによるさまざまなバージョンが含まれています。

ニッポン放送では、2002 FIFAワールドカップの日本代表の試合前後に特別番組などで「桜のころ」が頻繁に流され、多くのファンに親しまれました。また、この曲は甲本ヒロトのソロ活動における初のシングルであるものの、彼は当時バンドのメンバーであったため、正確にはバンド解散後の作品である『真夏のストレート/天国うまれ』が初のソロデビュー作となります。

シングルは、1つの曲のみが収録されており、各アーティストの名前は正式には記載されていません。ただし、CDの帯に関しては作曲者名や作詞者名が書かれており、坂本龍一が作曲、甲本ヒロトが作詞を担当したことが確認できます。メディアでは「坂本と甲本の2人の名前のみ」で表記されることもあれば、全収録曲のアーティスト名が連名で表記されることなど、さまざまな対応が見られました。

「桜のころ」には、4つの異なる収録バージョンがあります。

1. 桜のころ（作詞:甲本ヒロト / 作曲・編曲:坂本龍一）
こちらのバージョンでは、甲本がボーカルを務め、すべての楽器演奏は坂本が行っています。

2. 桜のころ Cheer up ver.（作曲:坂本龍一 / 編曲:DANCE☆MAN）
インストゥルメンタル版で、チア・リーディング風の雰囲気が特徴的です。このバージョンでは、女性の掛け声が印象的です。

3. 桜のころ Giant killing ver.（作詞:甲本ヒロト / 作曲:坂本龍一 / 編曲:阿部光一郎）
スカ調のアレンジが施されたこのバージョンは、What's Love?によって演奏され、テンポが最も速いのが特徴です。

4. 桜のころ THE BANDMAN & DANCE☆MAN ver.（作詞:甲本ヒロト / 作曲:坂本龍一 / 編曲:DANCE☆MAN）
このバージョンは前述のCheer up ver.を基にしており、ボーカルはTHE BANDMANとDANCE☆MANによって男女混合で歌われます。

「桜のころ」は、単なる応援歌としてだけでなく、日本の音楽シーンにおいても印象的な作品として記憶されています。特に、心の中に響く親しみやすいメロディとアレンジは、多くのファンに広く愛されています。

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