桶伏せ

概要

桶伏せ（おけぶせ）は、江戸時代における特定の私刑の一つであり、主に吉原などの遊郭で見られました。この行為は、遊客が揚げ代を支払えない場合に厳しく行われました。具体的には、客に小さな窓が開いた風呂桶を頭に被せ、公共の場で恥をかかせるという形で実施されました。

いつ、どこで行われたか

桶伏せは、寛永15年版の「あづま物語」にも記載があります。「やかれつつかねのあるほどとられんぼ後はかならず桶伏せとしれ」という一文からも、支払いができない客に対する厳しい仕打ちであることが伺えます。また、この私刑は支払いができない客だけでなく、遊女の密夫にも適用されました。これにより、ただの遊客だけでなく、遊女との関係にある者も罰せられたのです。

元吉原から新吉原へとこの慣習は引き継がれましたが、元禄の時期を迎えると次第に実施されなくなっていきました。それでも、当時の人々の記憶に残っていたのか、様々な川柳や文献には桶伏せに関する言及が見られます。「桶伏はさかさにふるひ取つた上」や「伴頭が来て桶伏ののびをさせ」といった句がその一例です。

文化的文脈

桶伏せは、単なる罰ではなく、江戸時代の遊郭文化における一つのシンボルとされています。この行為は、遊郭への出入りを考える遊客やその家族に対する警告としての役割も果たしていました。家計の事情で遊郭に行けない層や、支払い能力のない客が不利益を被ることは、当時の社会においても重要な議題だったでしょう。

江戸だけではなく、京都や大阪など他の地域の遊郭でも similar な行為が行われていたことが、多くの資料に記録されています。「色道大鑑」「江戸名所記」「吉原伊勢物語」「吉原失墜」「浮世物語」「世間親容気」「大きに御世話」「大阪市史」といった多様な書籍が、その存在を証明しています。

結論

などの文献に言及されているように、桶伏せは一種の社会的制裁であり、人々の記憶や文学にも深く根付いています。もちろん、この行為が正当化されることはなく、むしろ当時の社会構造や倫理観を反映したものであると考えられています。今では過去の遺物として語られることが多いですが、その影響は江戸時代の人々の生活や文化に深く浸透していたことを忘れてはならないでしょう。

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