梅の栄

「梅の栄」（うめのさかえ）は、日本の伝統音楽である長唄の著名な楽曲の一つです。また、この曲のために振り付けられた舞踊は、歌舞伎や日本舞踊の演目として今日でもしばしば上演されています。

成立と背景

この曲は、明治3年（1870年）に三代目杵屋正次郎によって作詞・作曲されました。その成立背景については複数の説が伝えられています。一般的には、正次郎自身の結婚を祝して作曲されたものとされています。しかし、「歳旦」（新年を祝う意味）と記された資料も存在しており、新年の祝いのために作曲されたという説も有力視されています。

こうした諸説がある中で、実際にこの曲が演奏された具体的な記録として、正次郎が岡安喜三梅（おかやす きさうめ）と婚礼を挙げた際に、新郎新婦自身によって演奏されたという事実が伝えられています。この婚礼の席では、二代目杵屋勝三郎の妹である杵屋ふさ（きねや ふさ）が脇三味線を務めたとされています。これらの情報から、「梅の栄」が新春または婚礼という慶事と深く関連して作曲されたことが推測されます。

楽曲の内容と構成

楽曲は、その名の通り「梅」を主題とし、初春の穏やかで華やいだ情景を描いています。構成は長唄の典型的な形式を踏まえつつ、変化に富んだ表現が用いられています。

曲は本調子による前弾きで始まります。静寂の中から上品に「鶏が啼く」という一節が現れ、新春の夜明けを感じさせます。続いて合方が挿入され、楽曲の展開が始まります。「四方にわたりて」「指す手引く手」といった歌詞の部分からは舞踊を意識した合方が続き、視覚的なイメージを喚起します。ここで調子が二上りに変わり、「ほのめく色の」という部分はクドキ風の艶麗な旋律となり、曲調に変化を与えます。「羽子のこの数々に」という歌詞からは手鞠を思わせる軽快な合方が入ります。「きみが春」という祝賀的な一節の後には琴手事（ことてごと）と呼ばれる琴の音色を模した合方が奏でられ、優雅な雰囲気を醸し出します。そして最後に「梅の栄と世に広く」という歌詞が、琴唄（ことうた）のような穏やかな旋律で歌われ、曲全体を締めくくります。このように、「梅の栄」は様々な合方や旋律を組み合わせることで、梅の美しさや初春の喜びを多角的に表現しています。

歌詞に関する解釈

歌詞の中には「千代の声そう喜三が春」という一節があり、これについての解釈も分かれています。一つは、前述の婚礼相手である新婦、岡安喜三梅の名前を詠み込んだものとする説です。一方、長唄の家元であった岡安喜三郎（おかやす きさぶろう）を指しているのではないかという説もあり、歌詞に込められた意図については諸説が存在します。

「梅の栄」は、その美しい旋律と祝い事にふさわしい華やかな内容から、長唄の代表的なレパートリーとして、また舞踊曲として、今日まで多くの人々に親しまれ続けています。

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