森かげの花

森かげの花（Wildwood Flower）

「森かげの花」（もりかげのはな）は、「ワイルドウッド・フラワー」（Wildwood Flower）の原題で知られる、アメリカ合衆国を代表するフォークソングです。特にカーター・ファミリーの演奏や録音を通じて広く人々に愛されるようになりました。この楽曲はフォークソングとして分類され、ラウド・フォークソング・インデックスには757番として登録されています。

歴史と起源

この曲の起源は、1860年にジョセフ・フィルブリック・ウェブスターが作曲・出版し、モード・アーヴィングが作詞したとされる楽曲「I'll Twine 'Mid the Ringlets」の派生形と考えられています。モード・アーヴィングという名前の詩作品は当時の定期刊行物に見られ、『Godey's Lady's Book』や『Home Monthly』などに掲載が確認されています。後者の雑誌には、モード・アーヴィングが詩人であり心霊主義者でもあったJ・ウィリアム・ヴァン・ネイミーのペンネームであるとする注釈が付されています。歌詞の直接的な原作となったとされる詩が存在したかは不明であり、もしあったとしても現在は失われています。

「I'll Twine 'Mid the Ringlets」以降、この楽曲は様々な形で伝えられ、異なるバージョンが生まれました。その例としては、「The Pale Amaranthus」（1911年にケンタッキー州やノースカロライナ州で採集されたもの）、「Raven Black Hair」、「The Pale Wildwood Flower」（1915年から1919年にかけて採集）、「The Frail Wildwood Flower」などが挙げられます。

カーター・ファミリーによる普及

この曲が現代において最も広く知られるようになったのは、アメリカの伝説的なファミリーバンド、カーター・ファミリーの功績によるところが大きいでしょう。オリジナルのカーター・ファミリーがこの曲を初めて録音したのは1928年、ビクター・レーベルでのことでした。彼らの演奏はこの曲の代名詞となり、その後のフォークやカントリーミュージックに大きな影響を与えました。

特にメイベル・カーターは、この曲の演奏において重要な役割を果たしました。彼女は、1972年のコンピレーションアルバム『永遠の絆（Will the Circle be Unbroken）』に収録されたバージョンでリードボーカルを務めたほか、ジョニー・キャッシュとの共演コンサートや、彼のテレビ番組『The Johnny Cash Show』でもこの曲を度々披露しました。カーター・ファミリー、とりわけメイベルによるこの曲の演奏は、「カーター・スクラッチ」と呼ばれる彼女独自のギター奏法の好例とされています。これはアコースティックギターを用いた技法で、メロディラインとリズムパートを同時に演奏することで、楽曲に深みと躍動感を与えるものです。

楽曲の変化と展開

元々「I'll Twine 'Mid the Ringlets」は、サロン音楽、あるいはパーラー・ソングと呼ばれる比較的軽やかなジャンルの楽曲でした。しかし、カーター・ファミリーによって録音される頃までには、長い年月を経て「フォーク化」（folk process）が進んでいました。フォーク化とは、歌が人々の間で伝承されるうちに、歌詞やメロディが自然と変化していく過程を指します。

このフォーク化の過程は、歌詞にも明確に表れています。例えば、「I'll Twine 'Mid the Ringlets」の最初の歌詞は、

I'll twine 'mid the ringlets of my raven black hair
The pale amaranthus, most mournfully fair;
And here mid the cypress, with pale weeping spray,
I'll weep for my love who has vanished away.

と始まりますが、カーター・ファミリーが歌った「Wildwood Flower」では、

I'll twine with my mingles and wavy black hair
With the roses so red and the lilies so fair,
And the myrtle so bright with the emerald dew,
The pale and the leader and eyes look like blue.

という全く異なる歌詞で始まります。

また、歌詞の結末もバージョンによって変化しています。元の歌詞は、

But the pale amaranthus, in its purity brave,
Shall bloom o'er the mound of my beautiful grave.

と締めくくられ、主人公が失意のまま悲劇的な結末を迎えることを示唆しています。しかし、一部のフォーク化されたバージョンでは、歌詞の順番が変更され、

Oh, he taught me to love him, and promised to love,
And to cherish me always all others above;
How my heart is now bleeding, no language can tell;
He has taught me to love him and bid me farewell.

で終わるものもあります。これは、主人公がかつての恋人とよりを戻し、前向きに進める可能性を示唆しているとも解釈でき、元の悲劇的なトーンとは異なる展開を見せています。

日本での受容

アメリカで生まれたこの歌は、海を越えて日本にも伝わりました。日本では、フォークシンガーである高石ともやが率いるザ・ナターシャー・セブンが、独自の日本語訳詞で「森かげの花」を歌っています。彼らは1971年にアルバム『序』のためにこの曲を録音しましたが、このアルバムはお蔵入りとなりました。しかし、その後1976年にリリースされたアルバム『107 SONG BOOK Vol.1 陽気に行こう。オリジナル・カーター・ファミリーをお手本に編』に改めてこの曲が収録され、日本のフォークファンにも親しまれるようになりました。

このように、「森かげの花」は、19世紀の楽曲が、時代や演奏者、そして人々の口伝えによって形を変えながら受け継がれ、フォークソングとして確立された興味深い例と言えるでしょう。

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