森のくまさん (曲)

森のくまさん

「森のくまさん」（もりのくまさん）は、アメリカの民謡を基にした日本の童謡です。この楽曲は、実は異なる歌詞でいくつかの曲に使われていることでも知られています。特に、主唱者が歌ったフレーズを他の唱者が繰り返す「エコーソング」としての形が特徴です。

原曲の背景

楽曲の原曲は「The Other Day, I Met a Bear」や「I Met a Bear」などと呼ばれ、アメリカのスカウトソングです。このスカウトソングは、主にリーダーが歌い、他のスカウトメンバーがそれを繰り返して歌う形式をとります。この形式は、歌を通じてグループ内の結束を高める効果があります。

日本での受容

日本では、1969年に月刊誌『レクリエーション 第105号 特集／新しいキャンプ』で「親切な熊さん」というタイトルで紹介され、同じ楽譜と歌詞が使われました。それがきっかけで、「森のくまさん」として更に幅広く知られるようになりました。1972年のNHKの音楽番組『みんなのうた』で改めて紹介され、これが大きな人気を呼びました。この版は、当時の番組プロデューサー、後藤田純生によって発見され、玉木宏樹がアレンジを担当しました。

この日本語詞には、特に著作権の問題が絡んでいて、初めは作詞者が不詳とされていましたが、その後馬場祥弘が関与していることが認められました。しかし、原曲がアメリカ民謡であるため、現在の表記は「作詞・作曲：不明（アメリカ民謡）、日本語訳詞：馬場祥弘」とされています。

歌詞の内容

歌の内容は、森で女性が熊に出会い、熊が「お逃げなさい」と伝え、女性が逃げる様子が描かれています。逃げている女性を追いかける熊の姿が描かれ、最終的には追いついた熊が女性に貝殻のイヤリングを渡すというストーリーです。この展開は、単に逃げるのではなく、熊との交流があり、歌うことで感謝を示すという楽しさがあります。

メロディーとアレンジ

この曲の元のメロディーは、アメリカの作曲家が手掛けたもので、1919年に作曲されました。日本でのアレンジは、NHKの『みんなのうた』で放送される際、ダークダックスが歌い、懐かしいジャズ風のアレンジが施されました。子供向けのアニメーションと共に楽しまれることで、さらにその人気が広がりました。

その他の利用

「森のくまさん」は、音楽教科書にも掲載され、音楽教育の現場で使われることが多い曲です。また、様々な替え歌やCMにも取り上げられており、広く親しまれています。歌だけでなく、メロディーが多くの場面で使われることで、世代を超えて愛され続けています。

このように、「森のくまさん」は、シンプルな歌の中に人々の心を捉える要素を持った名曲となっているのです。

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