森ヶ原信号場

森ヶ原信号場について

森ヶ原信号場（もりがはらしんごうじょう）は、山口県岩国市御庄に位置し、西日本旅客鉄道（JR西日本）と錦川鉄道の信号場として機能しています。JR西日本の岩徳線と、錦川鉄道の錦川清流線とが交差する重要な地点であり、これらの路線は運行の分界点にもなっています。営業的な起点は近隣の川西駅です。

歴史的背景

この信号場は1960年11月1日に設置され、当初は日本国有鉄道（国鉄）が運営していました。設立の主な目的は、岩日線の開業に伴う列車の分岐に対応することでした。1987年4月1日に国鉄が分割され、JR西日本がその運営を引き継ぎました。その後、同年7月には岩日線がJR西日本から錦川鉄道に移管され、線名が錦川清流線に変更されました。

構造

森ヶ原信号場は川西駅から柱野駅の方向に約1.9キロメートルの位置にあり、柱野駅の方から錦川清流線が岩徳線に合流する構造を持っています。この信号場は「単線分岐型信号場」として設計されており、列車の交換や待避は行うことができません。かつては岩日線から岩徳線への進入時に安全側線も設けられていましたが、昭和40年代にその設備は撤去されました。

信号場の初期には、分岐器の操作は手動で行われており、運転士と車掌が協力しながら切り替えを行っていました。しかし、後に操作手段が進化し、現在は柱野駅からの遠隔操作に移行しています。この遠隔操作は、岩徳線を管轄する中国総合指令所広島指令所が行っています。

周辺環境

信号場の近くには、山口県道1号岩国大竹線が通っており、交通の便も良好です。また、いわくにバスの「思案橋」停留所も近隣に位置しています。このエリアは、鉄道だけでなく、バス便も充実しているため、地域住民や観光客にとって利便性が高いと言えます。

問題点

しかし、森ヶ原信号場には課題も存在します。例えば、事故や通行障害が発生した際には、影響が広範囲に及ぶことがあります。具体的には、西岩国駅から岩徳線が、また錦川鉄道の錦川清流線も北河内駅まで影響を受けることがあります。このような状況が発生すると、運行ダイヤに大きな遅れが生じる可能性があります。

隣接する施設

森ヶ原信号場の隣には、JR西日本の岩徳線のほか、錦川鉄道の錦川清流線が位置しています。具体的には、川西駅から森ヶ原信号場を経て、柱野駅や清流新岩国駅へと続く路線があります。

まとめ

森ヶ原信号場は、山口県岩国市の鉄道交通において不可欠な役割を果たしています。歴史的に国鉄からJR西日本へと変わり、その後も錦川鉄道と連携しつつ進化してきました。今後も地域の発展とともに、信号場の重要性は増していくことでしょう。

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