椋本の大ムク

椋本の大ムク

椋本の大ムクは、三重県津市椋本地区に位置する巨大なムクノキで、日本国内でも有数の樹齢を誇ります。この樹木は国の天然記念物に指定されており、地域の自然遺産として多くの人々に親しまれています。

ムクノキについて

ムクノキ（椋木）は、落葉高木であり、アサ科ムクノキ属に分類される樹種です。分布は日本をはじめ、朝鮮半島、台湾、中国の一部と広がりますが、日本国内では主に関東地方以西に見られます。ムクノキは成長が早く、大きくなる特性を持っています。中でも椋本の大ムクは、その圧倒的な大きさから日本最大級のムクノキとして知られています。

椋本の大ムクは1934年に国の天然記念物として認定され、その後も地域の象徴として崇められています。また、1990年には『新・日本名木百選』に選ばれ、1997年には『みえの樹木百選』にも選定されています。

生育環境とサイズ

この大ムクは、かつて安芸郡芸濃町に属していた椋本地区の中心部にあります。生育地は標高約60メートルの段丘崖斜面で、旧街道から300メートル南側に位置しています。周囲には伊勢別街道を通じて古い町並みが残っており、その歴史的背景も相まってこの樹木は住民にとって特別な存在であることがわかります。

樹高は約25メートル、枝張りの大きさは東に1.6メートル、西に10メートル、南に17メートル、北に5メートルと測定されています。根は南北で異なる高低差があり、根回りは約8.6メートル、幹囲は7.3メートルとなっています。また、主幹は斜めに伸びており、北側には空洞ができており、これは1870年の台風によるダメージによるものです。

歴史的背景

椋本地区の歴史書『椋本伝来記』には、坂上田村麻呂に仕えた野添大膳による伝説が記されています。彼が大ムクの下に草庵を築いたことでこの地が発展し、最初の居住地が形成されたと言われています。この伝説は大ムクが地域のアイデンティティと結びついていることを示しています。

さらに、村の名称自体もこのムクノキに由来しており、その重要性が強調されます。ムクノキは地域の自然だけでなく、歴史の語り部としても存在しているのです。

現在の保護活動

椋本の大ムクは、その存在ゆえに地域の人々によって大切に保護されています。椋本神社が所有しており、1992年には周囲を整備して保護活動が行われています。また、老樹であることから、台風による倒伏を避けるため、国立研究開発法人森林研究・整備機構に同じ遺伝子を持つ後継樹の育成が依頼され、2021年には新しい苗木が神社境内に植えられました。

アクセス

椋本の大ムクは三重県津市芸濃町に位置し、交通アクセスも充実しています。JR紀勢本線下庄駅から車で約25分、伊勢自動車道芸濃インターチェンジからは約15分と訪れやすい場所にあります。

このように、椋本の大ムクは地域に深い歴史と文化を根付かせた存在であり、訪れる者に自然の偉大さとその保護の必要性を感じさせてくれる特別な巨樹です。

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