権田萬治

権田萬治（ごんだ まんじ）

権田萬治（ごんだ まんじ）は、1936年2月2日に東京で生まれた日本の文芸評論家であり、特にミステリー文学に関する重鎮として知られています。彼は1991年から2006年まで専修大学の文学部で教授を務め、ジャーナリズム論や近現代文学を講義しながら、ミステリー文学資料館の館長としてもその知識と情熱を注ぎました。

幼少期と教育

幼少期から本や文学への興味を持ち続けた権田は、江戸川乱歩や海野十三といった作家の作品に親しみました。戦前には山形に疎開し、その期間に友人から借りた本で大人向けの探偵小説を読み漁ったといいます。東京に戻った後は高等学校での学びを経て、東京外国語大学に入学し、社会心理学を専攻しました。卒業論文では、「流行現象の心理学」についての研究を発表しています。

キャリアの始まり

大学卒業後、権田は日本新聞協会に入社し編集部に勤務しましたが、1960年には推理小説専門誌『宝石』に応募した評論が佳作に選ばれたことで文芸評論家としての道を進むこととなります。以来、彼はミステリー文学に情熱を傾け、特に戦後の推理作家についての論考を次々に発表しました。中でも松本清張との出会いは、彼の評論活動に大きな影響を与えました。

作品と評論

権田の評論の中核には、ミステリー作品の文学的価値と社会的意義を探求する姿勢があります。彼の著作には『日本探偵作家論』や『謎と恐怖の楽園で ミステリー批評55年』があり、いずれも高い評価を受けています。また、申し出られた多くの文庫本の解説も手がけ、それにより多様な作品に対する理解と評価を広めました。

特に、彼が取り上げた松本清張の社会派ミステリーは、権田の批評活動における重要なテーマのひとつとなっており、他の評論家とともにその影響力を拡大しました。権田は、文学作品のエンターテインメント性を強調しつつ、同時に作品に内在する深い意味を追及することに秀でていました。

批評観と論争

権田は、ミステリー小説を「謎と恐怖の両義性の文学」と位置づけつつも、その本質がエンターテインメントに注目されるべきであると考えていました。彼は、多くの批評家との間で名探偵論争や歴史的推理に関する議論を交わし、その中で自らの視点を鮮明にしてきました。

活動と受賞歴

権田は、日本新聞協会で広告部長、編集部長を歴任し、1974年には日本大衆文学会を創設しました。彼は複数の文学賞の選考委員を務め、多くの新人作家や著作の育成にも貢献しました。実際に、1960年には宝石評論賞佳作を受賞し、その後も数回の文学賞を獲得しています。

結論

権田萬治は、単なるミステリー評論家にとどまらず、広範な文学界に影響を与えた学者でもあります。彼の研究と評論は、今なお多くの読者や作家にとっての指針となっており、その功績は日本の文学史において重要な位置を占めています。

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