横山崇

横山崇: 日本のレーシングドライバー

横山崇（よこやま たかし、1971年12月31日 - 1997年10月19日）は群馬県太田市出身の日本のレーシングドライバーです。彼は短い生涯の中で多くのレースに挑み、印象的な足跡を残しました。横山は1994年に渡英し、フォーミュラ・ボクスホール・ロータスに参戦。その後、1995年にはイギリスF3のBクラスに出場し、翌年にはトムスGBから記念すべきイギリスF3に挑戦を続けました。さらに、彼はマカオGPにも参加し、その能力を証明しました。

1997年には日本に戻り、全日本F3選手権に童夢からエントリーしました。その年の10月19日、富士スピードウェイで行われた第9戦の決勝レースにおいて、悲劇的な事故が発生しました。レースのスタート直後、脇阪薫一とトム・コロネルの車両が接触。脇阪のマシンはひっくり返り、セーフティカーが導入される事態に。これにより「SC」ボードと黄旗が提示され、先頭車両が急減速した際、他のドライバーたちも混乱しました。

この混乱の中、横山は進路を急激に変更することを余儀なくされ、前の車両と接触。すると、彼のマシンは空中に舞い上がり、ホームストレートの電光掲示板に激突し、完全に大破してしまいました。横山はモノコック部分まで破壊されたマシンから投げ出され、直ちに医務室に運ばれましたが、脳幹挫創と全身打撲のため、救命の手が及ばずこの世を去る結果となりました。享年はわずか25歳でした。この悲劇により同レースは中止となりました。

同じ年にフォーミュラ・ニッポンにもエントリーしていた童夢は、事故の影響を受けて開催されるレースからの出走を取り消しました。後年、横山の遺族は富士スピードウェイに対して訴訟を起こし、「信号が見えづらい構造であったために事故が発生した」との証言をもとにしました。とはいえ、原告は敗訴となり、事実上の和解勧告が下されました。

この富士スピードウェイでの信号の視認性に関する問題は、翌年1998年の全日本GT選手権第2戦においても指摘され、他のレーサーにより問題視されました。この一連の出来事は、富士スピードウェイの改修に繋がるきっかけとなりました。

また、1994年に渡英した際の背景には、前年にN1耐久で共演した原田淳からのアドバイスがあったとされています。原田は「海外のレースは練習時間が豊富」と語り、横山に海外挑戦を促しました。これらの出来事が彼のレースキャリアにどのように影響を与えたかは、多くの関係者にとって興味深いテーマと言えるでしょう。

横山崇の短い人生はレース界において重要な教訓を通じて多くの人々の心に記憶されています。彼の才能と情熱は、現在のレーシングシーンにも影響を及ぼし続けています。

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