正米市場

正米市場の概要

正米市場（しょうまいいちば）は、江戸時代の米取引において重要な役割を果たした市場で、特に現金を用いた正米商取引が行われました。この市場では、現金（金貨や銀貨）を使い、米の切手を購入する仕組みがありました。

江戸時代の米取引

江戸時代には主に帳合米取引が行われており、実際にその場所に米が集積されることは少なかったため、正米商は珍しい存在でした。例えば、大坂の堂島米会所では、取引の種類によって市場内のゾーンが分かれており、東側では正米取引、中央部では帳合米、そして西側では石建米商が取引を行っていました。このように、市場の構成は明確に区分されていました。

米切手の役割

正米市場での売買は、現物の米そのものの取引ではなく、米切手を通じて行われました。米切手は、特定の日時に現物米と引き換える権利を示すものであり、通常は引換日時や銘柄、数量が明記されていました。このため、米切手は実質的に現物取引と同様の効果を持っていました。

取引が成立した際、顧客はその日のうちに、現金や蔵預かり切手といった方法で支払いを行い、米切手を手に入れることが一般的でした。これにより、経済活動が円滑に行われ、米取引の活性化に寄与しました。

明治時代の変化

明治2年（1869年）、政府は急増する帳合米取引や石建米商における投機行為—特に無実在の米を取引する空米売買—を理由に、堂島米会所などの各市場を閉鎖する措置を取ります。しかし、この措置は市場の混乱を引き起こし、その結果、2年後には正米市場に限定して市場の復興が許可されました。これにより、正米市場は継続的に発展を遂げることになります。

このように、正米市場は米取引の歴史において重要な位置を占めており、様々な変遷を経ながら、当時の人々の経済活動を支えていました。正米商の存在とともに、この市場は当時の商業の活性化に寄与し、江戸時代の商業発展の一端を担っていたことが伺えます。正米市場の仕組みやその影響は、米取引の歴史を理解する上で欠かせない要素となっています。

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