死の準備教育

死への準備教育とは

死への準備教育（death education）とは、人が人生の終末をどのように迎えるかを考える教育です。これは、単に死について知識を得るだけでなく、死を意識することで、今をどう生きるかを深く考える機会を提供します。

死への準備教育の目的

この教育の主な目的は、避けられない「死」という現実を見つめることで、限られた「生」をより充実させることです。具体的には、以下のような点が挙げられます。

人生の価値観の再考: 死を意識することで、自分にとって本当に大切なものは何かを考え直す。
より良い人生の選択: 残された時間をどのように使うかを、より意識的に選択する。
死に対する恐怖の軽減: 死をタブー視せず、自然なものとして受け入れる準備をする。
心の準備: 自分自身の死だけでなく、大切な人の死に直面した際に、より穏やかに対応できるようにする。

死への準備教育の始まり

上智大学のアルフォンス・デーケン教授は、1982年頃から死への準備教育を提唱しました。彼は「死を見つめることは、生をどう大切に生き抜くか、自分の生き方を問い直すことだ」と述べています。特に、余命宣告を受けた人の心のケアの重要性を訴えました。デーケンの活動を支持する団体として、「東京・生と死を考える会」が1999年に設立されました。

死への準備教育が求められる背景

近年、死への準備教育の必要性が高まっています。その背景には、以下のような社会の変化があります。

高齢化社会の進行: 高齢者の増加に伴い、人生の終末期を迎える人が増えています。
病院死の増加: かつては自宅で亡くなる人が多かったですが、現在では90%以上が病院で亡くなっています。この変化により、死が日常から遠ざかり、実感しにくくなっています。
延命治療の問題: 安易な延命治療により、医療機器に囲まれた状態で亡くなる人が増え、人間らしい最期とは何かという疑問が生じています。
死の定義の曖昧化: 脳死と心臓死の定義をめぐる議論が、死に対する考え方を複雑にしています。
生きる意味の喪失: 社会の荒廃や生きる意味を見失う人が増え、自殺や犯罪が増加しています。このような状況の中で、「人間らしく死ぬこと」「生と死の意味」を深く考える必要性が高まっています。

アメリカでは、1960年代後半から大学でデス・エデュケーションが始まりました。ミネソタ大学のロバート・フルトン教授が始めた「死の社会学」がその先駆けです。1977年には学術雑誌『デス・エデュケーション』が創刊され、現在は『デス・スタディーズ』として出版されています。

「生と死」をテーマにした作品

「生と死」をテーマにした作品は、テレビドラマ、映画、漫画、小説など様々な形で存在します。これらの作品は、大きく分けて医師の視点から描かれたものと、患者の視点から描かれたものがあります。かつては、入院から病院で亡くなるまでの闘病生活を描いた作品が多かったですが、近年では、余命宣告を受けた人がどのように生きるか、人間らしい死とは何か、といったテーマに焦点を当てた作品が増えています。

代表的な作品

シュート!: サッカー漫画でありながら、主人公の病と向き合う姿が描かれています。
僕の生きる道: 教師が余命宣告を受け、残りの人生をどう生きるかを考えます。
いのちのリレー: ノンフィクション作品であり、命の尊さを伝えています。
イキガミ: 近未来を舞台に、国家から死を宣告された人々が、残された時間でどのように生きるかを描いています。

これらの作品は、死を身近に感じさせ、生と死について深く考えるきっかけを与えてくれます。

関連用語

死生学: 生と死に関する学問。
死生観: 死に対する考え方。
ホスピス: 終末期の患者をケアする施設。
キューブラーロス: 死を受容する過程について研究した人物。
終活: 人生を終えるための準備。
お迎え現象: 死の直前に見られる現象。

外部リンク

Association for Death Education and Counseling
* National Center for Death Education (NCDE)

死への準備教育は、死を恐れるのではなく、人生をより豊かに生きるための重要な一歩です。この教育を通じて、私たちは生と死を深く理解し、より良い人生を送るためのヒントを得ることができるでしょう。

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