死角 オーバールック (小説)

『死角 オーバールック』

『死角 オーバールック』（原題：The Overlook）は、アメリカの著名なミステリー作家マイクル・コナリーによる作品で、彼の長編小説の中で18作目にあたる。また、ロサンゼルスの刑事ハリー・ボッシュを主人公とする作品では13作目となります。本作は、2006年9月から2007年1月にかけてニューヨーク・タイムズ・マガジンに連載された物語で、連載終了後に大幅な加筆と修正が施され、長編小説として正式にリリースされました。物語は、ボッシュとレイチェル・ウォリングが、放射性物質を用いたテロ行為を阻止するために捜査を行う一日を描いています。

あらすじ

ロサンゼルス市警の未解決事件捜査班に所属するハリー・ボッシュは、ある夜、主任ラリー・ギャンドルから緊急の指示を受けます。ハリウッド署の殺人課が手に負えないとある事件の捜査を依頼され、ボッシュは速やかにマルホランド・ダムの展望台へと向かいます。現地で元相棒のエドガーから事件の詳細を引き継ぐと、被害者のスタンリー・ケントの職業は医学物理士であり、被害者の近くに停められていたポルシェのトランクからは、何かが持ち出された形跡が見つかります。

その場所にレイチェル・ウォリングも現れ、実は1年半前に病院からセシウムが盗まれる事件があり、これがテロに利用される危険があるため、FBIは関係者に警告して回っていたとのことでした。ボッシュとウォリングはケントの自宅に訪れると、そこには彼の妻が裸で縛られているという衝撃的な状態が待ち受けていました。犯人は二人組で、彼女を撮影してから警察を呼ぶようケントに命じて、拳銃を奪って逃げ去った様子でした。

次に、ボッシュはケントが訪れていた医療施設を調べ、そこでもセシウムが持ち出されていたことを確認します。同僚のフェラスが現場近くで目撃者を見つけ、犯人に関する貴重な情報を得ることができました。彼は「一人が発砲前に『アラー』と叫んでいた」という証言を伝えますが、ボッシュはテロ組織による犯行を疑いながらも、まずは殺人事件の真相を追求することにしました。なぜならば、ケントが殺された一方で、何故夫人は生き残ったのか、その疑問を解明する必要があったからです。

捜査が進む中、ボッシュらはケント夫人が縛られている際の状況を追跡し、タバコの吸殻やコンセントが抜かれたデジタル時計、ポスターの剥がし跡に気づきます。その様子からは、計画的な犯行であることが浮かび上がってきます。また、夫人が奪われた車が、反米的な意見をマスコミに発信している人物の自宅前で発見され、ロス市警の国家安全保障室はその人物を真犯人と見なして捜査を開始しました。捜査が進行する中、彼は阻止しようとした際に射殺されてしまいます。

ボッシュとウォリングは判断を下しながら、病院で被ばくした男性が運ばれてくるという新たな展開に直面します。この男はメキシコからの不法滞在者であり、殺人現場とも近いショッピングセンターの駐車場で発見されました。ボッシュはキャンピングカーの運転席に入り、そこで拳銃やセシウムの容器を見つけます。この時点で、テロの計画がケントの妻によるもので、その背後には共犯者がいることをボッシュは確信しました。

捜査は複雑に絡み合い、ボッシュはFBIの関係者が背後にいる可能性を疑います。そして、ボッシュとウォリングがFBI本部に赴くと、彼らはケント夫人がそこで死亡していることを知ります。事態は一層混乱を極め、マクスウェルという同僚が逃走を試み、激しい追跡の末に自ら命を絶つという非常事態が発生しました。ボッシュは病院に運ばれながらも、決して事件を諦めず、ウォリングと共に最後の捜査に挑むことを誓います。

登場人物

• - ハリー・ボッシュ: ロサンゼルス市警の刑事、未解決事件の捜査班に所属。
• - レイチェル・ウォリング: FBIの捜査官、ボッシュのパートナー。
• - イグナシオ・フェラス: ボッシュの相棒。
• - ラリー・ギャンドル: ボッシュとフェラスの上司。
• - ジャック・ブレナー: ウォリングのパートナー。
• - スタンリー・ケント: 医学物理士、殺人事件の被害者。
• - アリシア・ケント: スタンリーの妻。

この作品は、捜査の過程で登場人物たちの人間模様が織り交ぜられ、物語全体がスリリングに展開していきます。特にコナリー自身が述べるように、連載中の制約から解放されてからの執筆では、より自由な表現がなされたと感じられます。彼はまた、2006年のロシア人アレクサンドル・リトビネンコのポロニウム中毒事件からインスパイアを受けているとされています。

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