毒入りチョコレート事件

毒入りチョコレート事件

『毒入りチョコレート事件』（The Poisoned Chocolates Case）は、英国の作家アントニー・バークリーによって1929年に発表された推理小説です。日本では『新青年』1934年8月号に「毒殺六人賦」というタイトルで初めて翻訳・翻案されました。

あらすじ

物語は、作家であり探偵でもあるロジャー・シェリンガムが率いる「犯罪研究会」に、スコットランド・ヤードのモレスビー警部が未解決の毒殺事件を持ち込むところから始まります。問題の事件は、ユーステス・ペンファーザー卿が受け取ったチョコレートに毒が盛られていたというもの。彼はそれを知らずにベンディックス夫妻に譲り、夫人は死亡してしまいます。

この事件に対し、同じくバークリーのシリーズ探偵であるアンブローズ・チタウィックを含む犯罪研究会のメンバーが、それぞれの知識と経験を活かして推理を繰り広げます。彼らは一週間かけて独自の捜査を行い、翌週に一人ずつ推理を発表するという形式で、議論は進められます。

最終的に、警察の推理を含め、一つの事件に対して8つもの異なる推理が提示されることになります。バークリーは本作で、複数探偵による多重解決という趣向を徹底的に追求しました。

それぞれの推理は、探偵の職業、性格、立場を色濃く反映しています。例えば、シェリンガムは女性に同情的で想像力豊かであり、ダマースはフロイト心理学に通じた心理描写を得意とする作家です。弁護士は事実を重視した即物的な推理を展開し、ブラッドレーは推理小説マニアならではの視点を提供します。

主な登場人物

ユーステス・ペンファーザー卿: ロンドンのクラブでチョコレートを受け取った人物。
ベンディックス: ペンファーザー卿からチョコレートを譲り受けた人物。毒入りとは知らずに夫人と共に食べますが、一命を取り留めます。
ベンディックス夫人: 毒入りチョコレートを食べて死亡。
モレスビー警部: スコットランド・ヤードの警部。犯罪研究会に事件の解決を依頼します。

犯罪研究会

ロジャー・シェリンガム: 作家。犯罪研究会の会長。
チャールズ・ワイルドマン卿: 刑事弁護士。
フィールダー・フレミング: 劇作家。
モートン・ハロゲイト・ブラッドレー: 推理作家。
アリシア・ダマーズ: 小説家。
アンブローズ・チタウィック: 探偵。

日本語訳

『毒入りチョコレート事件』（加島祥造訳、新潮文庫） 1963年
『毒入りチョコレート事件』（高橋泰邦訳、東京創元社） ISBN 4-488-12301-5



本作は、多角的な視点から事件の真相に迫るという、推理小説の面白さを存分に味わえる作品です。各登場人物の個性が光る推理合戦は、読者を飽きさせることなく、最後まで引き込むことでしょう。

もう一度検索