毒薬と老嬢 (映画)

映画『毒薬と老嬢』の詳しい解説

『毒薬と老嬢』は1944年に公開されたアメリカのブラック・コメディ映画で、ジョセフ・ケッセルリングの同名の戯曲を基にしています。この映画は、フランク・キャプラが監督を務め、主演にはケーリー・グラントが起用されています。その背景には様々な興味深いエピソードがあります。

制作背景

映画の脚本は、ジュリアス・J・エプスタインとフィリップ・G・エプスタインが担当しましたが、元となった戯曲のプロデューサーとの契約によって、舞台の公演が終了するまで映画化は行えませんでした。これにより、公開予定日は1942年9月30日でしたが、戯曲はなんと3年以上もブロードウェイでロングランを続けたため、映画の公開は1944年まで持ち越されました。

興味深いことに、主人公モーティマー・ブルースター役には、最初にボブ・ホープが検討されましたが、契約上の都合で実現しませんでした。さらに、キャプラ監督は、ジャック・ベニーやロナルド・レーガンにも声をかけていたとのことです。ジョナサン・ブルースター役は、オリジナルの舞台版でボリス・カーロフが演じていましたが、映画化の際にはレイモンド・マッセイに変更されました。

加えて、劇中でモーティマーの叔母であるアビーとマーサを演じるジョセフィン・ハルとジーン・アデーアは、1941年から同じ役柄を舞台で演じ続けており、映画撮影中も舞台は並行して上演されていました。

撮影は約8ヶ月を要し、制作費は120万ドルに達しました。

あらすじ

物語はハロウィンの日に始まります。演劇評論家で newlywed のモーティマー・ブルースターは、神父の娘エレインと結婚したばかりです。新婚旅行に出かける前に、ブルックリンに住む叔母たちに挨拶するために立ち寄ります。そこには、アビーとマーサの叔母たち、そして自らをテディ・ルーズベルト大統領だと信じる兄弟が住んでいます。

しかし、モーティマーは窓際の椅子の下で、見知らぬ男の死体を見つけてしまいます。問いただした結果、叔母たちはその男をメソジストの老人で、同情したために毒入りワインで殺害したと告白します。その後、モーティマーは叔母たちがこれまでに11人もの老人を同様に処理していたことを知り、驚愕します。

モーティマーは新婚旅行を目前に控え、さらに殺人を防ぐため、療養所に兄弟のテディを入院させる手配を急ぎます。ところが、連続殺人鬼のジョナサンが整形外科医のアインスタイン博士と共に帰宅し、物語はさらに複雑になっていきます。家には、エレインや警察官のオハラ巡査も登場し、混乱が巻き起こります。

最終的に、警察がジョナサンを逮捕し、叔母たちは療養院に入院することになります。そして、モーティマーは驚くべき真実を知ります。それは、彼がブルースター家の人間ではなく、コックの子供だったことです。この事実を受け、ようやくモーティマーは新妻とともに新婚旅行に出発することができました。

興行収入と評価

『毒薬と老嬢』は、アメリカ国内で283万6000ドル、海外では194万8000ドルの興行収入を記録しました。公開当時の評価も非常に高かったことが特徴で、『ニューヨーク・タイムズ』などの媒体はその面白さを絶賛しました。また、アメリカン・フィルム・インスティチュートでは、この映画をアメリカ喜劇映画ベスト100の30位に選定しています。

この作品は、フランク・キャプラならではのユーモアと深みを持ち、同時にアメリカの歴史をも反映した重要な映画として、今なお多くの人に親しまれています。

もう一度検索