民の安寧が至高の法であらねばならない

民の安寧が至高の法であらねばならない

「民の安寧が至高の法であらねばならない」という言葉は、古代ローマの哲学者・政治家キケロの著書『法律について』に記されています。この言葉のラテン語表現は「Salus populi suprema lex esto」で、国民の安全や幸福が国家の最高の法律として位置づけられるべきであるという理念を表しています。この理論は、理想的な国家における治安と法律の関係を深く考察した結果、導き出されました。

この表現は、日本語に訳すと「国民の安全が最高の法律でなければならない」となりますが、英語においては「The health (welfare, good, salvation, felicity) of the people should be the supreme law」や「Let the good (or safety) of the people be the supreme (or highest) law」と解釈されています。

歴史的背景と影響

キケロがこの表現を用いた背景には、彼が理想とした国家を具現化するための法律の必要性がありました。当時のローマ社会は混乱の中にあり、国家が市民を守るための具体的な法律が求められていました。このような時代背景が、民の安寧を最も重視する姿勢を生む一因となりました。

また、この言葉は後の思想家たちにも影響を与え、ジョン・ロックは『統治二論』のエピグラフにこれを引用し、統治の基本原則としました。清教徒革命時のイングランド内戦においては、円頂党のウィリアム・レインズボロウがコルネットにこの言葉を刻み、国民の権利や安全を強調しました。

現代における使用

現代においても、「Salus populi suprema lex」という言葉は様々な場所で用いられています。アメリカ合衆国のミズーリ州では州のモットーとして採用されており、多くの紋章にもこのフレーズが見られます。例えば、シティ・オブ・サルフォードやロンドンのルイシャム特別区、イーストレイなどがあり、特に自治体や教育機関の関連文書においては頻繁に引用されるフレーズでもあります。

この概念は、政府や法律が国民の安全を最優先にするべきだという強いメッセージを持っており、特に危機的状況において、その重要性が再認識されています。2020年にボリス・ジョンソン首相がこの言葉をモットーとして掲げたことも、時代を超えてこの哲学が依然として価値を持つことを示す例の一つと言えるでしょう。

結論

このように、「民の安寧が至高の法であらねばならない」は、古代ローマから現代に至るまでの国家における法律と国民の安全との関係を考える上で、重要な指針となる理念です。この言葉が示すように、おそらく現代社会においても、国家のあり方、そしてそれを支える法律は常に市民の安寧を優先すべきであり、その実現が真の法治国家の姿であると言えるでしょう。

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