水久保美千男

水久保美千男の陸上競技人生

水久保美千男（みずくぼ みちお、1955年 - 2016年11月28日）は、日本の陸上競技界において長距離走の選手として名を馳せた人物です。彼の競技人生としてのスタートは、スポーツを家族として受け継ぐところから始まりました。父親もまた陸上選手であり、その影響を受けた美千男は、自らの道を歩むことになります。

経歴の始まり

九州地方の大分県に生まれた彼は、大分県立中津商業高等学校を1974年に卒業。卒業後は新日本製鐵八幡製鐵所（現在の日本製鉄）へと入社しました。在学中の1973年から陸上競技を本格的に始め、特に九州一周駅伝には10年連続で出場し続け、各区間賞を手にしました。この驚異的な成績は、彼の名声を確固たるものにしました。

特に1980年の大会では、旭化成の宗茂に対して45秒もの差をつけて走り、その実力を証明しました。長い間の努力が実を結び、他の選手と競い合う中で彼の技術と体力は圧倒的でした。

マラソンへの挑戦

1982年には、毎日マラソン（現在のびわ湖毎日マラソン）に初参戦し、ライバルの日産自動車の工藤一良を下しての初優勝を達成しました。この大会は彼にとって重要なステップであり、長距離マラソンにおける彼の存在感を一層強めました。

引退後の活動

現役を引退した後も、美千男は陸上競技への情熱を持ち続け、新日鐵陸上部のコーチとして後進を指導しました。また、福岡陸上競技協会の理事や、九州実業団陸上競技連盟の事務局長としても活躍し、陸上界の発展に寄与しました。特に陸上教育について真摯に取り組む姿勢は多くの若者に影響を与えました。

家族との関係

彼の影響を受けた長男も、陸上競技の道を選び、JR九州陸上部から九州一周駅伝に出場しています。親子の絆が競技の領域でも表されており、家族の中での陸上競技の重要性が感じられます。

最期の日

水久保美千男は2016年11月28日、肝細胞癌により61歳でこの世を去りました。その死は多くの人々に衝撃を与えましたが、彼の残した業績や教育、生涯にわたる情熱は、陸上界で語り継がれています。彼が築いた道は、今なお多くの選手たちに影響を与え続けているのです。

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