水原明窗

水原明窗：切手の巨匠とその功績

水原明窗（みずはら めいそう、その本名は落合光）は、1924年3月29日に神奈川県で生まれ、1993年11月28日に亡くなった、日本の切手収集界の重要な人物です。彼は特に中国切手のコレクターとして知られ、世界的にも名を馳せた存在でした。水原は株式会社郵趣会館の代表取締役であり、財団法人日本郵趣協会の理事長を1982年から、さらに財団法人フィラテリーセンターの理事長を1989年から務めました。

切手収集の先駆者

水原明窗は1946年に中国から帰国し、直後に日本郵趣協会を設立しました。これは、切手を中心に郵便に関する研究を行う組織であり、彼の野心的なビジョンの表れでした。彼は日本切手カタログや外国切手カタログの制作や、切手愛好者のネットワークの構築を積極的に行い、郵趣の普及と発展に尽力しました。全国規模の切手展を初めて企画開催したこともあり、切手収集の重要な基盤を築いたと言っても過言ではありません。

世界のトップコレクター

水原の収集した切手コレクションは、特にチャイニーズ・フィラテリーに関しては世界のトップとされ、朝鮮やモンゴルといった他国の郵便史に関する収集も、国際的に高く評価されていました。彼は国際的な切手展に出展し、100を超える金賞を獲得しました。

1981年には中国の北京や上海で個展を開催し、1991年にはモンゴルのウランバートルでも個展を行いました。特にモンゴルでは、個人の収集家名が入った記念切手が発行されるという、前例のない快挙を成し遂げました。

著作と影響

水原には多くの著書があり、切手の専門書や研究内容をまとめた著作は、切手収集者にとっての貴重な資料となっています。代表的な著作には「華郵集錦」、「朝鮮近代郵便史コレクション」、「中国解放区郵票図鑑」や「最新もの知り切手用語集」があります。これらの著書は、彼の豊富な知識と経験が反映されたものとして、後に続く切手愛好者たちに大きな影響を与えています。

晩年の活動と遺産

彼の晩年には、東京目白に切手の博物館を設立するための財団法人フィラテリーセンターを立ち上げ、その運営にも力を注ぎましたが、残念ながら膵臓癌により惜しまれつつ亡くなりました。彼の死後、1993年12月には「水原明窓さんを想う会」という追悼イベントが郵趣会館で開催され、多くの人々が彼の業績を偲びました。また、1980年に設立された中島健蔵賞は、彼の死後に中島健蔵・水原明窗賞と改称され、彼の功績を今なお称え続けています。

水原明窗の影響は、今も切手収集の世界に色濃く残っており、彼が築いた基盤が、多くの切手愛好者の活動を支えていると言えるでしょう。

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