永井隆 (医学博士)

永井隆：愛と信仰に生きた医師

永井隆（1908年2月3日 - 1951年5月1日）は、日本の医学博士であり、随筆家です。彼は『長崎の鐘』や『この子を残して』などの著書で知られ、原爆投下後の長崎で献身的な救護活動と平和へのメッセージを発信し続けました。

生い立ちと学問

島根県松江市で医師の父のもとに生まれた永井は、幼少期を自然豊かな環境で過ごしました。松江中学校、松江高等学校を経て、長崎医科大学（現・長崎大学医学部）に進学。大学では篭球部に所属し、スポーツにも打ち込む一方で、唯物論に傾倒する時期もありました。

しかし、母親の急逝をきっかけに霊魂の存在を信じるようになり、パスカルの『パンセ』に触発されてカトリックに惹かれていきます。浦上天主堂近くに下宿したことが縁で、後に妻となる森山緑と出会い、彼女の信仰に触れる中でカトリックへの理解を深めていきました。

卒業間近に急性中耳炎を患い、右耳の聴力を失ったことで、内科医の道を諦め、放射線医学を専攻することになります。その後、研究者として放射線治療に取り組みながら、1934年に洗礼を受け、パウロという洗礼名を授かりました。

戦争と被爆

日中戦争勃発後、軍医として出征。戦地での医療活動を通じて、日本軍兵士だけでなく、中国人への医療にも従事しました。帰国後、長崎医科大学の助教授に就任し、研究に励む傍ら、結核のX線検診にも従事しますが、その過程で被曝し、白血病を発症してしまいます。

1945年8月9日、長崎に原爆が投下された際、永井は長崎医科大学の診察室で被爆。重傷を負いながらも、救護活動に奔走します。妻・緑を原爆で失い、自身も病に侵されながらも、彼は被爆者の救済と復興に尽力しました。

如己堂での生活と著作活動

戦後、永井は浦上の地に「如己堂」と呼ばれる庵を建てて生活しました。「己の如く人を愛せよ」というキリスト教の教えから名付けられたこの場所で、彼は病と闘いながらも執筆活動を続けました。

『長崎の鐘』、『この子を残して』、『生命の河』など、彼の著書は多くの人々に感動を与え、原爆の悲劇と平和の尊さを訴え続けました。また、荒廃した浦上の地に桜の苗木を植え、「永井千本桜」として人々の心を慰めました。

死と遺産

1951年5月1日、永井隆は白血病のため43歳で死去しました。彼の遺体は解剖され、医学の発展に貢献しました。長崎市は市公葬を行い、多くの人々が彼の死を悼みました。墓は長崎市坂本町の国際墓地にあります。

永井隆の精神は、如己堂や永井隆記念館などを通じて今も受け継がれています。彼の残した言葉と行動は、平和を願う人々の心に深く刻まれ、永く語り継がれていくことでしょう。

原子力への見解

永井は原爆の悲劇を経験しながらも、原子力の平和利用に期待を寄せていました。『原子爆弾救護報告書』では、原子力のエネルギーが人類の文化発展に貢献する時、原爆被害者は心の安らぎを覚えるだろうと述べています。

家族

妻・緑との間に一男三女をもうけましたが、長女と三女は夭折しました。長男の誠一はジャーナリストとして活躍し、永井隆記念館の館長も務めました。次女の茅乃は作家として、父の遺志を継ぎ、平和への祈りを込めた作品を執筆しました。

永井隆は、愛と信仰、そして平和への強い願いを胸に、困難な時代を生き抜いた人物です。彼の生涯は、私たちに希望と勇気を与え続けています。

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