江夏友賢

江夏友賢の生涯と功績

江夏友賢（こうか ゆうけん、1538年 - 1610年）は、戦国時代から江戸時代初期にかけて薩摩国島津氏に仕えた優れた易者であり、明国からの帰化人です。彼は、元々は福建省の連江県に生まれ、代々易学に精通する家系に育ちました。明国時代の彼の名は「黄友賢」または「黄自閑」とされ、江夏の姓は同じく易者の家系である江夏黄氏に由来すると考えられています。

彼が日本に渡った理由については複数の説があります。『本藩人物誌』によると、友賢は乱世を避けて日本に移住し、京で易学を通じて生活を立てていましたが、京でも戦乱が起こったために薩摩国へ移ることになったとされています。一方、彼の墓碑文によれば、永禄3年に倭寇に捕らえられ、薩摩に連れられた後、入来院に住居を構えたとのことです。

友賢は、その易学の知識を評価され、島津家に仕官することになります。例えば、天正10年（1582年）には、肥後の島津義弘のもとに肥前有馬氏からの使者が送られ、その際に友賢の占いが用いられました。このとき、友賢は使者が帰国する方がよいとの結果を出し、使者を日本に帰す決断がなされました。翌年の天正11年（1583年）にも、重要な決定事項について友賢の占いが依頼されるなど、彼の役割は非常に重要でした。

また、友賢は明国時代においても著名な人物だったようで、文禄・慶長の役で和睦のために来日した沈惟敬は、友賢に再会し彼の所在を知ったことに驚きました。その際、豊臣秀吉が友賢を召し抱えようとしたこともありましたが、友賢は「明国では賢臣は二君に仕えず」と語り、これを固く断ったと伝えられています。

友賢は、易学を通じて土地の良し悪しを占う役目も担い、加治木屋敷や鶴丸城などの縄張りを占うことによって島津家の政策に寄与しました。彼の知識と経験は、戦国の混乱期において貴重なものであったといえます。

慶長15年（1610年）7月23日に死去した江夏友賢の墓は、加治木の実窓寺にあります。その生涯は、戦国時代から江戸時代の始まりにかけての日本の歴史の一端を知る貴重な記録として、今でも多くの人々に語り継がれています。友賢の存在は、江戸時代を迎える日本における易学の重要性を示すかけがえのない事例です。

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