沢入駅

沢入駅（そうりえき）

群馬県みどり市東町沢入に設けられた沢入駅は、わたらせ渓谷鐵道のわたらせ渓谷線に属する駅で、駅番号はWK13です。この駅は、周囲の美しい自然環境と歴史ある背景を持つことから、訪れる人々にとって特別な存在となっています。

歴史

沢入駅は1912年12月31日に足尾鉄道の駅としてスタートしました。当初の読みは「そおり」であり、1918年6月には国有化され足尾線の駅となりました。その後、1970年には貨物業務が廃止され、1984年には荷物扱いも終了しました。1987年に国鉄が民営化される際には、東日本旅客鉄道の駅となり、その2年後の1989年にはわたらせ渓谷鐵道に転換されました。この際に、駅名の読みが「そうり」に変更され、無人駅として運営されています。2009年には駅のプラットホームと待合所が登録有形文化財として認定されました。

駅構造

沢入駅は相対式ホームを有する地上駅で、2面2線の構造を持っています。両方のホームは跨線橋や構内踏切によって繋がっており、安全に移動することができます。駅舎は木造で、平日のみ営業する「沢入簡易郵便局」が併設されています。ただし、乗車券の販売や改札業務は行っていません。駅周辺には東屋や渡良瀬川に面した遊歩道もあり、訪れる人々が自然を楽しめる環境が整っています。

駅の歴史的背景も興味深く、国道が未整備の頃には、足尾線の貨物を利用して渡良瀬川の御影石を運ぶ積載所として使われていたという伝承があります。また、駅周囲には地元の住民によって2,200株の紫陽花が植えられており、開花シーズンには観光客の目を楽しませています。

利用状況

利用形態としては、地元の中学生の通学利用や、近隣住民の交通手段が主であり、観光客は少数派です。登山口までは若干距離があるため、袈裟丸山へのアクセスは知名度の割に利用者が限られています。ここでは、列車の運行上、下り列車が5分間停車することもあり、その際には紫陽花などの美しい花を楽しむことができます。

駅周辺の魅力

沢入駅の周辺には、陶器や良寛書に関連する施設や、国際サーカス学校、黒坂石バンガローテント村、大澤寺といった観光地があります。アクセスが容易だった当駅からは、地域の自然や文化に触れることができる場所へ簡単に訪れることが可能です。

また、沢入駅から原向駅までは急勾配の区間となっていて、特に坂東カーブは注意が必要です。この区間では、蒸気機関車の重連運転も行われていたことから、鉄道ファンにとっても興味深いエリアです。

メディア露出

さらには2018年にNHKのドラマ『半分、青い。』の撮影地にもなり、劇中では「夏虫駅」として登場しました。これにより、さらに多くの注目を集めることとなりました。

文化財

2009年には上り線のプラットホーム及び待合所、さらには貨物上屋が文化財として登録され、地域の歴史的価値を保つための努力がなされています。

まとめ

沢入駅はただの交通手段を提供しているだけでなく、地域の文化や歴史を感じる場でもあります。訪れることで自然の美しさや地元住民の温かさを体験できる、特別な場所と言えるでしょう。

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