法善寺 (南アルプス市)

法善寺の歴史と文化財

法善寺（ほうぜんじ）は、山梨県南アルプス市加賀美にある寺で、高野山真言宗の寺院です。山号は加賀美山となっており、本尊は阿弥陀如来です。また、この寺は武田八幡宮の別当寺としても知られています。その正式名称は「加賀美山法善護国寺」といいます。

創建と歴史

法善寺の起源は806年（大同元年）に遡ります。この当時、逸見に創建された永善寺が前身とされ、その後、山寺村や寺部村へ移転しました。822年（弘仁13年）には、空海による再興が行われたとされています。『甲斐国志』によると、平安時代後期に甲斐源氏が甲府盆地に土着し、法善寺は建久年間に加賀美遠光によって再興されました。これにより、武田八幡宮の別当となっていきました。

鎌倉時代には、1208年（承元2年）に遠光の孫である遠経が法善寺を再興し、1221年（承久3年）には紀州高野山から覚応を招いて中興開山を行いました。戦国時代には武田氏の庇護を受け、とりわけ武田信玄の時代にはその名が広まりました。1568年（永禄11年）には信玄が法善寺を含む11の寺に戦勝祈願を依頼したことも記録されています。

武田氏が滅亡すると、法善寺は織田信長、さらに徳川家康に受け継がれ、江戸時代にかけては様々な特権を得ていました。特に1642年（寛永19年）には、将軍・徳川家光の朱印地安堵を受け、この時期には多くの末寺や子院を有するまでに成長しました。しかし、1781年（天明元年）の火災により多くの諸堂が焼失しましたが、その後も復興を重ねていきます。明治時代には神仏分離政策により武田八幡宮が独立しました。

文化財

法善寺には多くの重要文化財が存在し、その中でも特に著名なものに「紙本墨書大般若経」があります。これは1905年に国指定重要文化財となったもので、鎌倉時代に作られたものであることがわかっています。この経典は全600巻のうち561巻が現存し、その美しい筆跡は特に評価されています。

また、山梨県指定文化財としては、室町時代の築と考えられる鐘楼や、14世紀の銅鐘があり、これらの文化財は寺の歴史的背景を伝える貴重な存在です。さらに、1461年に奉納された板絵の僧形八幡神像や、様々な仏像なども重要な文化財として評価されています。

法善寺は、歴史的な背景だけでなく、数々の文化財を通じて日本の仏教文化の深さを物語っています。訪れる者にとっては、まさに歴史を感じる場所であり、その神聖な雰囲気は多くの人々を惹きつけています。法善寺の存在は、地域だけでなく、日本全体の文化的遺産としての価値を秘めているのです。

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