法親王

法親王（ほうしんのう、ほっしんのう）

法親王は、日本の男子皇族が出家して僧籍に入り、その後で親王宣下を受けると与えられる称号です。この用語は、親王としての品位を保持しつつも、宗教生活に入った皇族を指すものとして位置づけられています。出家した既存の親王に対しては「入道[[親王]]」という称号が使われ、これらの呼称は目的や状況によって使い分けられます。

起源と変遷

日本における法親王の概念は、平安時代にさかのぼります。具体的には、三条[[天皇]]の皇子である師明親王が出家したことをきっかけに、「入道[[親王]]」という名称が定着していきました。この流れの中で、1099年に白河法皇の第二皇子・覚行が出家して僧籍に入った後、親王宣下を受け「覚行法親王」と称されるようになったことが、法親王制度の確立に寄与しました。

法親王と入道[[親王]]は、出家後の立場を区分する際に使われる名称です。法親王は宗教的な役割とともに、皇室との結びつきを強調し、一方で入道[[親王]]は世俗から離れた存在として扱われます。しかし、この2つの称号は同一人物に対して両方使われることも多く、そのため混乱が生じることがありました。例えば、法親王制度が確立される以前に出家した高岳親王が「真如法親王」と呼ばれたケースなどが見られます。

近世の変化

幕末にあたり、政治的な動きがこの制度に影響を及ぼしました。徳川家茂や岩倉具視などの大名や政治家が皇族男子の還俗を推進し、仏教との関わりを切断する方針を打ち出した結果、多くの出家していた親王が一般社会に復帰しました。1872年には、皇族および堂上家の者が出家や僧職にあることが禁じられ、そのため法親王や入道[[親王]]に該当する皇族は姿を消すこととなります。

さらに、明治時代においては、還俗した法親王や入道[[親王]]を含む宮家は一代限りの皇族と見なされたものの、明治天皇の特旨によりその存続が認められました。このため、法親王や入道[[親王]]の称号を持つ個体は存在しないものの、それに類する制度が存在していたことを示す重要な歴史的事実となっています。

現在の状況

以降、皇族の出家は例がなく、法親王や入道[[親王]]という称号を持つ存在は現在では見られません。これにより、法親王制度は過去のものでありながら、皇族の歴史と文化の中に深く根ざした重要な要素として過去の文献に記録されています。

法親王制度は、その存在が日本の皇族と仏教との関係を示すものであり、歴史的な背景を理解する上での重要なキーポイントとなることでしょう。また、法親王に関する文献は、過去の文化や宗教的な道筋を知るために貴重です。このような制度の理解は、今後の研究にも新たな視点を提供することでしょう。

もう一度検索