浅草〆香

浅草〆香の人生と業績

浅草〆香（あさくさ しめか、1911年5月7日 - 1997年1月20日）は、昭和の時代に活躍した著名な芸者歌手であり、本名は大竹ハルイです。彼女の生まれ故郷は新潟県沼垂町で、15歳という若さで芸者としての道を歩み始めました。家計が厳しくなったことを受けて、福島県会津での芸者生活を経て、新潟に戻り、芸者置屋「村上家」で「〆香」という名を名乗るようになります。このようにして彼女の芸者としてのキャリアが始まるのです。

彼女が新潟村上家の〆香として活動する中で、コロムビアやリーガルといったレコード会社から新潟県民謡を吹き込む機会を得ます。映画業界でも評価され、1933年には浅草〆香の名で「柳の新潟」「雨の大川端」でデビューを果たしました。さらには、「東海の顔役」や「流れ三味線」、「大陸夫婦囃子」、「梅雨小袖昔八丈」といった楽曲もリリースし、広く知られるようになりました。

特に1936年に発表された「会津磐梯山」は、多くの人々に愛される素晴らしいヒット曲となりました。この成功を機に、旧姓の「竹中」から名付けた芸妓の置屋「春竹」を浅草に開業し、女将としても活動を開始します。彼女の本名に由来する名前は、彼女自身のルーツを大切にしたものでした。1942年にはポリドールとの専属契約を解消し、1950年にはブラジルでの海外公演に参加。戦後の海外公演第3陣として、松平晃らと共に華やかなステージを踏むことになります。

帰国後は、タイヘイレコードやマーキュリーレコードの専属歌手となりましたが、一時期引退の道を選びました。しかし、晩年には哥澤の名取「芝〆香」として再び浅草に戻り、一生を通じて多くの人々に愛され続けました。1997年、彼女は85歳でこの世を去ります。

〆香は、流行歌のヒット曲を残しただけでなく、生まれ故郷の新潟県の民謡を広く録音し紹介したことでも知られています。特に小唄勝太郎と並び、新潟の美しい民謡に対する愛情は彼女の歌声に色濃く表れています。特に「佐渡おけさ」や「越後追分」「新潟おけさ」「三階節」といった楽曲は、彼女の美しい高音と繊細な節回しによって人々に親しまれました。

これらの楽曲は、勝太郎や村田文蔵と共に、初めて広く知られるようになった作品であり、時代を超えて多くの人に愛されるものとなっています。今なお、彼女の歌声は新潟の文化や歴史を象徴する貴重な財産として受け継がれているのです。

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