海の民

海の民（うみのたみ）

海の民とは、古代の東地中海地域で活動し、エジプトなどの国々に侵攻した集団を指します。その活動は各国に大きな影響を与え、侵攻された国や都市の中には混乱や滅亡に至ったものも少なくありません。この集団の存在は古代の文献に記されており、1881年にフランスの考古学者ガストン・マスペロがこの名称を提唱しました。

歴史的記録

ペルイレルの戦い

海の民に関する初の具体的な記録は、古代エジプトのメルエンプタハの時代に残されています。紀元前1208年に起きた「ペルイレルの戦い」では、古代リビアの兵士と海の民の連合軍がエジプトに侵攻しました。メルエンプタハはこの戦いで6,000人を討ち取り、9,000人を捕虜にしたと記録されています。この時、海の民はアカイワシャ人、ルッカ人、トゥルシア人、シェルデン人、シェケレシュ人の5つの集団から構成されていました。アカイワシャ人は古代ギリシャのアカイア人とされています。

このように、海の民として知られる集団は初めて連合してエジプトに侵攻したものの、彼らの構成メンバーは古代から地中海世界で知られていた人々でした。海の民の侵攻とその時期は、紀元前1400年頃から紀元前1120年頃にかけての東地中海地域の混乱と密接に関連していると考えられています。

デルタの戦い

ペルイレルの戦いから約30年後、ラムセス3世はさらなる海の民の侵攻に直面しました。この侵攻は「デルタの戦い」として知られ、ペリシテ人やチェケル人といった新たな集団が関与していました。この戦闘において、ラムセスは海の民を打ち負かしたと伝えられていますが、実際には彼が戦っていないとする学説もあり、彼の勝利が以前のメルエンプタハの記録を踏襲したものであるとの見解も存在します。

広がる仮説

海の民の存在は、古代の複数の文明の突然の終焉と絡んで考えられています。そのため、彼らがヒッタイトやミケーネ文明の崩壊に関与しているという仮説が多く提唱されています。しかし、反対意見も多く、例えばアッカド人によって滅ぼされたとする議論もあります。

これに対し、海の民はもともとギリシャ人による移住や侵入者の結果として形成された集団であるとの見解も存在します。特に、紀元前1200年頃の状況を考えると、海の民は古代ギリシャのミケーネ文明に壊滅的な打撃を与え、その後の文化的影響を与えたかもしれません。

結論

海の民は、単なる侵略者としてだけでなく、その後の歴史や文化の変遷に深い影響を与えた存在と言えます。彼らの活動によって、豊かな都市が崩壊し、低文化水準のコミュニティが築かれたことが示唆されており、彼らの起源や性格を理解するためのさらなる研究が必要です。また、この問題は古代ギリシャやエジプトの傭兵制度とも深く結びついており、多様な視点からの解析が求められています。

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