海軍宮古島飛行場

宮古島海軍飛行場 (平良飛行場)

宮古島海軍飛行場、またの名を平良飛行場は、旧日本海軍によって沖縄県宮古島市平良に建設された施設です。戦時中、日本軍は宮古島に三つの飛行場を建設する計画を進めましたが、最終的に完成することは叶いませんでした。海軍飛行場はその計画の中核を成し、多くの地域住民と学徒が建設作業に動員されました。

海軍飛行場の構成と歴史

平良飛行場は、1944年頃に計画され、三本の滑走路とその周囲に約6kmの誘導路を持つ規模の大きな航空基地を見込んで設計されていました。具体的には、主滑走路と副滑走路が交差する形で配置されており、主滑走路は1500m×200m、副滑走路はそれぞれ1300m×500m、1350m×500mというサイズでした。

しかし、飛行場の建設は連合国軍の攻撃によって大きな被害を受け、稼働する前に終戦を迎えました。米軍による航空攻撃は、飛行場の滑走路に対して延々と続き、そのための補修作業に住民たちが追われる日々が続きました。

軍事行動と戦局の影響

1944年10月の十・十空襲において、宮古島やその周辺の海軍施設が攻撃を受け、多くの軍機が撃墜されました。この空襲は各種の軍事戦略にとって重要な情報を提供しており、その後の空襲作戦の計画に利用されました。更に、連合艦隊は平良飛行場の機能を封じ込めることを目指し、日常的な爆撃を行っていきます。これにより、住民は連日犠牲を強いられることになり、復旧作業が続きました。

土地の接収と住民の苦難

1943年の初めから日本軍は飛行場の用地を強制的に接収し、住民は立ち退きを余儀なくされました。接収に際しては正当な補償がなされず、多くの人々が財産や耕作地を失い、不安定な生活へと突入しました。住民の嘆きの声は「ナナバリヤナナツンバリ、ヤーバリヤヤーツンバリ」という言葉に表現されており、故郷を奪われた苦しみが伝わってきます。

強制疎開と災難

住民の強制疎開もこの時期に行われました。南西諸島に駐屯する日本兵の食料補給のために、女性や子供、高齢者が台湾へ移送されました。一部の疎開者は故郷に戻ることを切望しましたが、途中で遭難事故に遭い、悲劇が続きました。このような状況下で、疎開した人々は生活基盤を失い、困窮を強いられました。

戦後の変遷

戦後の宮古島は米軍の管理下に置かれ、飛行場は「ミヤコジマ・インターナショナル・エアポート」として運用されました。1955年からは宮古島とその周辺を結ぶ定期便が開設され、1967年には本格的な運航が開始。1972年の沖縄返還によって、宮古空港として県の管轄に移行しました。現在も宮古空港は地域にとって重要な交通拠点となっています。

このように、平良飛行場の歴史は、戦争の厳しさと人々の苦悩を物語っています。その名残は今も残り、私たちに歴史を振り返る機会を与えています。

もう一度検索