『涙の別れ』は、ミュージカルドラマ『glee/グリー』シーズン4のエピソードであり、番組通算70話にあたります。このエピソードでは、遠距離恋愛の困難さや現実の厳しさが描かれ、番組内で長く続いたカップルたちが試練に直面し、最終的に3組が別れを選ぶという衝撃的な展開を迎えます。
物語は、
ニューヨークを舞台に、
レイチェル・ベリーが、除隊した
フィン・ハドソンと再会するところから始まります。レイチェルはフィンをNYADA(
ニューヨーク・アカデミー・オブ・ザ・ドラマティック・アーツ)に見学に連れて行きますが、フィンはそこで自分が場違いな存在であると感じてしまいます。一方、
オハイオ州ライマでは、
ブレイン・アンダーソンが、
ヴォーグでの仕事に忙殺されるカートに構ってもらえない寂しさから、浮気をしてしまいます。罪悪感に苛まれたブレインは、カートを驚かせようと
ニューヨークへ向かいます。
フィン、レイチェル、カート、ブレインは、NYADAの生徒たちが集うバーで顔を合わせます。そこでフィンは、レイチェルとブロディ・ウェストンの親密な様子を目にし、二人の関係に疑念を抱きます。フィンは二人に対し、
デミ・ロヴァートの「Give Your Heart a Break」を歌うように促します。続いて、ブレインは
ケイティ・ペリーの「Teenage Dream」を涙ながらに歌い上げます。バーの外で、フィンとカートはそれぞれレイチェルとブレインを問い詰め、レイチェルはブロディとキスをしたことを、ブレインは浮気をしたことを告白します。そして、4人は
ノー・ダウトの「Don't Speak」を歌い始め、それぞれの複雑な感情を表現します。
翌日、フィンは何も言わずにライマへと帰ってしまいます。マッキンリー高校でグリー部の顧問であるウィル・シュースターに会ったフィンは、ウィルの腕の中で泣き崩れます。フィンはニュー・ディレクションズの新メンバーを紹介され、学校のミュージカルで『グリース』を上演することを提案し、ウィルを感心させます。その後、ウィルは婚約者で進路指導員のエマ・ピルズベリーに、全国の芸術教育を向上させるためのブルー・リボン政府委員会に承認されたことを知らせますが、エマはライマを離れ、ウィルと一緒に
ワシントンD.C.に3ヶ月間移住することに気が進まず、二人は口論になってしまいます。
サンタナ・ロペスはガールフレンドのブリタニー・ピアーズを訪ね、ブリタニーがチアリーダーのキティが設立した、自分が優越感に浸るためのクラブに入部したことを知ります。キティの彼氏であるジェイク・パッカーマンは、マーリー・ローズを会合に招待しますが、マーリーはキティがメンバーの一人を傷つけるいたずらをしたことに失望します。ジェイクはキティがマーリーを馬鹿にした後すぐに別れますが、マーリーからの好意的なサインを無視してしまいます。
サンタナはブリタニーに
テイラー・スウィフトの「Mine」を歌い、二人の関係がうまくいっていないことを告白します。サンタナはブリタニーに別れるとは言いませんでしたが、二人の関係を軽いものにしようと提案し、ブリタニーを悲しませます。ブレインはカートと連絡を取ろうとしますが、カートが応じないため、二人の関係がどうなってしまうのか分からなくなってしまいます。
レイチェルは急いでライマへ戻り、マッキンリー高校の講堂にいるフィンのもとへ向かいます。フィンはレイチェルを自由にするつもりでしたが、レイチェルはフィンが何ヶ月も自分から隠れていたことを臆病者のガキだと非難し、二人は別れることになります。レイチェルが講堂を去った後、フィンは
コールドプレイの「The Scientist」を、レイチェル、カート、ブレイン、サンタナ、ブリタニー、ウィルとエマが一緒に歌っている光景を想像しながら一人で歌います。
このエピソードには、マッキンリー高校の進路指導員エマ・ピルズベリー、グリー部のメンバーであるジョー・ハート、ウェイド・ユニーク・アダムス、マーリー・ローズ、ジェイク・パッカーマン、チアリーダーのキティ、NYADAの3年生ブロディ・ウェストン、Vogue.comで働くチェイス・マディソンがゲストとして出演しています。
劇中で使用された楽曲のうち、以下の5曲がシングルとして発売されています。
ダンカン・シーク「Barely Breathing」(クリスとモンティスが歌唱)
ノー・ダウト「Don't Speak」(コルファー、クリス、モンティス、ミシェルが歌唱)
コールドプレイ「The Scientist」(フィンが歌唱)
デミ・ロヴァート「Give Your Heart a Break」(ミシェルとガイヤーが歌唱)
テイラー・スウィフト「Mine」(リヴェラが歌唱)
ケイティ・ペリー「Teenage Dream」のアコースティック・バージョン(クリスが歌唱)
「Don't Speak」を歌いながら公園を歩くシーンなど、一部のシーンは2012年8月11日から12日の週末に
ニューヨーク市で撮影されました。
番組制作者の
ライアン・マーフィーは、放送前にこのエピソードを「今までで一番すばらしいものだ」と評しています。