深川の雪

深川の雪とは

『深川の雪』（ふかがわのゆき）は、江戸時代に活躍した浮世絵師・喜多川歌麿が晩年に描いた作品として知られています。この作品は、肉筆の掛軸画であり、浮世絵の中で最大のサイズを誇ります。その寸法は縦198.9cm、横341.1cmとなり、作品には江戸の深川にある料理茶屋の2階座敷が描かれています。そこには辰巳芸者や支度をする女性たち、そして幼い男の子を含む27名の人物が登場しています。

制作背景

『深川の雪』は享和2年から文化3年（1802-06年）にかけて、下野国栃木の豪商、善野伊兵衛からの依頼によって描かれたとされています。現在、この素晴らしい作品は岡田美術館に所蔵されています。しかし、落款が欠けていることやその他の理由から、真贋についての議論が続いている点が興味深いところです。

雪月花三部作

『深川の雪』は、歌麿の「雪月花」三部作のうちの一つとされています。同じくこの三部作には「品川の月」および「吉原の花」が含まれます。「品川の月」は1788年頃、「吉原の花」は1791-92年頃に制作されており、江戸時代の中で制作時期にかなりの隔たりがあります。これにより、当初から三部作の構想が存在したのかは定かではありませんが、作品の中には大田南畝による狂歌が描かれており、雪月花を予告する内容が組み込まれています。

作品の特徴と関連性

『深川の雪』が描かれている場所の特定には、画面上部右に描かれた女性が重要な役割を果たしています。彼女は、遊女のために必要な寝具を運ぶための「通い夜具」を担いでいる姿が描かれています。これは当時の深川特有の風習であり、他の地域には見られない特徴です。また、振り返る女性は黒塗りの三味線箱を持つ「箱屋」として表現されており、歌麿らしい美人画としての美しさを放っています。

画材と技法

作品に使用された紙は、2枚の継ぎ合わせのスタイルで、推測によれば中国から輸入された宣紙が使用されています。また、使用されている絵の具の一部には、入手困難な輸入品の青が使われており、歌麿の作品が高品質な材料で制作されていたことを示しています。特に、赤外線の写真を用いると、下書き段階とのズレがほとんどなく、歌麿の晩年でも高い技術を保っていたことが証明されています。

行方不明から発見まで

『深川の雪』は、一時的に栃木から離れ、パリの美術商に所蔵されることになります。その後、昭和14年（1939年）には日本に持ち帰られ、長瀬武郎の手を経て展示されましたが、戦後に所在が不明となります。2012年に古美術商の寺元晴一郎によって再発見され、現在は岡田美術館に所蔵されています。

まとめ

『深川の雪』は、その美しさと高さで江戸時代の浮世絵の中でも特に注目される作品です。描かれた人物や、まとめられた雪月花のコンセプトは、ただの絵画を超えた深い文化的な背景を秘めており、今も人々を魅了し続けています。

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