深日海運

深日海運の歴史と航路

深日海運（ふけかいうん）は、かつて大阪府泉南郡岬町の深日港と淡路島の洲本港を結ぶ航路を運営していた海運会社です。1972年に設立され、長年にわたり地域の交通に貢献してきました。以下にその歴史と航路の詳細を紹介します。

会社の設立と初期運航

深日海運は1972年5月、関西汽船から深日 - 由良 - 洲本航路を譲り受けて事業を開始しました。当初の運行は、関西汽船のダイヤに合わせて旅客船が一日に5往復の運航を行っており、直航便の所要時間は約1時間でした。

高速船の投入と運航の変化

1978年からは、高速船が導入され、所要時間が30分に短縮されるとともに、運航便数も増加しました。また、1980年夏にはホバークラフトも一時的に投入されましたが、定着することはありませんでした。1980年代初頭から90年代初頭にかけては、ひかり1号、ひかり2号、ひかり3号といった高速船が運航を担い、水冷空調の快適な環境が船酔いしにくいと評判を集めました。

利用者数の減少

しかしながら、運航開始当初は41万1,000人だった年間利用者数が、高速船の就航後も1986年には21万8,000人へと減少し、1993年にはさらに13万7,000人にまで及びました。このような利用者数の減少は、関西国際空港の開港や他の交通手段の充実に伴う影響も影響していました。

会社名変更と新しい航路の開設

1994年9月には、社名を「えあぽーとあわじあくあらいん」と改名し、航路も洲本港から関西国際空港、津名港への直行便を開設しました。この際、新造された高速船3隻が投入されましたが、経営改善には至りませんでした。

経営状況の悪化と廃業

1997年2月には経営悪化により全航路を廃止し、会社は廃業しました。その後、深日 - 洲本航路はシャトルサービスに譲渡されましたが、明石海峡大橋の開通に伴う高速バス路線の新設が影響を及ぼし、1999年にはこのシャトルサービスも終了しました。

一方、関西空港との航路も事業者の変遷を経て、最終的には2007年に洲本パールラインが運航を休止し、事実上の航路廃止となりました。

航路復活の試み

岬町は深日 - 洲本航路の復活に向けた取り組みを行っており、2016年には試験運航が実施され、2017年以降は「深日洲本ライナー」として社会実験が行われています。このような動きは地域の交通再生への期待を寄せるものであり、今後の発展が注目されています。

まとめ

深日海運は、地域の海上交通を支えてきた歴史的な存在でした。多様な船舶を運航し、宿泊率を向上させるための努力を重ねてきましたが、時代の変化に伴い、その存続が難しくなりました。現在は新たな航路復活の試みが行われていることから、地域の人々がこの航路が再び活性化することを願っています。

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