清水寺 (みやま市)

清水寺の紹介

清水寺（きよみずでら）は、福岡県みやま市瀬高町本吉にある天台宗の寺院で、山号は本吉山、院号は普門院です。この寺院は、九州西国霊場の第十六番、また筑後三十三観音の28番札所として知られています。清水寺の本尊は千手観音で、多くの参拝者が訪れます。

歴史

寺の伝えによれば、清水寺は平安時代の806年に創建されたとのことです。唐から帰国した最澄（伝教大師）が、合歓の木を見つけて刻んだ千手観音の像を安置したのが始まりとされています。資料に記載された内容によれば、清水寺は柳川藩の藩主田中忠政のもとで、藩内の寺社の中で重要な位置を占めていました。

1745年には藩主立花貞則が願主となり、福岡県指定の文化財である山門が建立されました。また1836年には三重塔が完成し、これも福岡県の重要文化財に指定されています。

伽藍

本堂

本堂は、最澄が帰国した翌年の806年に創建されたとされています。本堂には、最澄が彫った千手観音像が安置されており、特に安産や子授け、縁結びの祈願をする人々に親しまれています。毎年8月9日から10日にかけて行われる「よがんのん、あさがんのん」と呼ばれる祭りでは、多くの参拝者が集まり、大護摩祈祷が行われます。

山門

延享2年に立花貞則によって建立された山門は、木造の二層構造で、内部には文殊菩薩や釈迦如来、四天王が祀られています。かつては傾いていた山門ですが、木材の乾燥に伴い真っ直ぐになったとされています。今では重要文化財に指定されており、かつては桧皮葺きでしたが、現在は銅板葺きに変更されています。

仁王門

仁王門は1746年に建立され、寺院の入口で仏法を守る役割を果たしています。左右には仁王像が安置されており、右の像は「阿」を表し、左の像は「吽」を表しています。身体強健を祈念して大きな草履を奉納する風習もあり、訪れる人々に信仰の対象となっています。

三重塔

三重塔は、その前身である九輪塔が1779年に建立されたのち、1822年に着工されて1836年に完成しました。赤い色合いの美しい塔は、それまでの古代建築様式を受け継ぎ、清水寺の象徴でもあります。仏教行事も盛況に行われており、地域の人々に愛されています。

乳母観音

乳母観音は、最澄の弟子である慈覚大師が奉納したもので、子供の健やかな成長を願う祈りの対象です。参拝者は観音像に奉納物を奉納する風習があり、実際に願いが叶ったとの報告が寄せられています。

千体仏堂

千体仏堂は、柳川藩主の家来であった女性が仇討ちを果たした後に、清水寺に住みついて霊を慰めるために作ったものです。彼女の行動は実録本に記載され、歴史的な意味を持つ場所になりました。

本坊庭園

本坊庭園は、室町時代に作られた名園であり、自然と人工の美が調和しています。特に愛宕山からの中秋の名月などが美しく見えることで知られ、四季折々の風情を感じることができます。

交通アクセス

清水寺へのアクセスは、JR九州鹿児島本線の瀬高駅からタクシーで約13分、または九州自動車道の「みやま柳川IC」から車で約3.5kmの距離にあります。

周辺観光スポット

清水寺の周辺には、多くの観光名所が存在します。清水山や清水山荘、清水山ぼたん園、女山史跡森林公園など、多彩な自然景観が広がっています。これらのスポットとあわせて清水寺への訪問をおすすめします。

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