渋谷誠司

渋谷誠司：社会人野球からプロ野球へ、そして「シンデレラボーイ」へ

渋谷誠司氏は1939年、青森県弘前市に生まれました。弘前商業高校卒業後、日本通運弘前支社の軟式野球部に入部。全国大会での活躍が認められ、浦和支社へ異動。硬式野球に転向し、投手として頭角を現します。

1961年の都市対抗野球では、電電九州との試合で好投を見せますが惜しくも敗退。しかし、その活躍は当時の稲葉誠治監督の目に留まり、「金田正一のような投手になる」と評されるほどの実力を見込まれていました。国鉄スワローズへの入団も期待されていましたが、東映フライヤーズのスカウトの熱意と日通社長の特別許可により、1962年、国鉄スワローズに入団することとなります。

国鉄スワローズ入団当初から「大型左腕」として注目を集めた渋谷氏は、開幕7試合目の4月15日、広島戦で初先発。竜憲一投手と投げ合い、4安打完封勝利という鮮烈なデビューを飾ります。シーズン後半は調子を落としましたが、3完封を含む6勝を挙げました。翌1963年にはリーグ最多の45試合に先発、14勝17敗の成績を残し、初の規定投球回に到達。防御率3.13を記録しました。

1965年には8勝を挙げ、オールスターゲームにも初出場。2イニングを無失点に抑える活躍を見せました。しかし、チームが低迷する中、1965年にはリーグ最多敗戦となる22敗を喫するなど苦しい時期も経験します。1966年までは主力投手として活躍を続けましたが、その後は登板数が減少。1970年には一軍登板機会がなく、同年限りで引退しました。

全く無名の軟式投手からプロ野球で活躍するまでになった渋谷氏の劇的なキャリアは、「シンデレラボーイ」と称されるほどでした。独特のサイド気味の投球フォームから繰り出す威力のあるストレート、カーブ、シュートは、多くの打者を苦しめました。しかし、一方で気が弱く制球力に課題を抱えていたことも事実です。

王貞治氏とのエピソードも興味深いものです。2005年、王氏は「週刊ベースボール」のアンケートで「最も速い投手は誰か」という質問に対し、渋谷氏の名を挙げています。しかし一方で、王氏は1962年には初のシーズン30号本塁打を、1963年にはシーズン40号本塁打を渋谷氏に献上しています。この両面が、渋谷氏の投球の迫力と、同時に抱えていた課題を表していると言えるでしょう。

渋谷氏の出身校である弘前商業高校には、第49代横綱栃ノ海の花田茂廣氏が2学年先輩として在籍していました。しかし、花田氏は3年次に相撲部に転部したため、渋谷氏とは在学期間がほぼ重なってはいませんでした。

社会人野球からプロ野球への華麗なる転身、そして数々の記録、王氏との興味深い関係性、そして引退。渋谷誠司氏の野球人生は、多くのドラマと感動に満ち溢れていました。彼の活躍は、これからも多くの人々に語り継がれていくことでしょう。

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