渓堿鉄路

渓堿鉄路について

渓堿鉄路（けいかんてつろ）は、満州国の奉天省本渓県本渓湖街から牛心台鎮までの鉄道路線を運営していた私鉄です。また、牛心台から王官溝や紅瞼溝などの各種支線の建設も行われ、鉄道事業者として地域の経済活動にも貢献しました。これは、当時の南満州鉄道との関係を深く持っていた点が特徴です。

名称の由来と概要

「渓堿」の名は、本渓湖から牛心台を越えてさらなる東部に位置する堿廠までの延伸計画に基づき、両地名から一文字を取り入れたことに始まりますが、実際には国鉄線による延伸が実現しました。線形はシンプルで、太子河駅から北東へ進み、その後牛心台駅に至ります。また、牛心台駅を起点とする支線も存在し、全体で約19.3kmの路線を形成していました。営業中は、主に貨物運輸が行われていましたが、旅客輸送に関する記録も残されています。

鉄道建設の背景

その始まりは日露戦争後の満州で、日本が南満州鉄道を通じてインフラ整備を行ったことに遡ります。特に、牛心台炭鉱の石炭が高値で取引されている一方で、アクセスが悪く、効率的な輸送手段が必要とされていました。そこで実業家の権太親吉は、軽便鉄道の敷設を試みました。

計画の立案と困難

権太は、豚急ながらもこの計画を実現しようと、資金調達に四苦八苦しました。その過程で、南満州鉄道の協力を得るための書面準備を行い、満鉄からの出資を引き出すために奮闘しました。しかし、牛心台炭鉱の経営者との対立があり、さらに地元での工事妨害もあったため、計画は難航しました。

強行された工事

それでも、権太は日本軍の力を借りて工事を強行し、1914年2月1日に渓堿鉄路は開通します。この際、名前は日本側の意向により定まったものです。しかし、開業後も沿線住民からの苦情が相次ぎ、正式な認可を巡る交渉が続きました。

合弁会社の成立

渓堿鉄路は初め、南満州鉄道と本渓湖煤鉄有限公司との合弁会社として運営される形となり、これにより経営環境は改善しました。両者の資本比率は最終的に満鉄が7割を占め、本渓湖煤鉄有限公司が3割を担う形に落ち着きました。

国営化とその後

1932年には満州国が成立し、1937年に本鉄道は国営企業化され、満州国政府の管理下に置かれることになります。最終的には国鉄の路線に統合され、1938年には全線が廃止されてしまいました。渓堿鉄路の27年間の歴史は、当時の政治的な背景と地域の産業発展の証でもあります。今なお、中国国内の鉄道網としてその名残が息づいています。

このように、渓堿鉄路は単なる交通手段以上の意味を持ち、満州の発展に寄与した重要な存在でした。その活動の背後には、日本の影響力と地域の経済事情が絡んでいます。

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