渡洋爆撃

渡洋爆撃の概要

渡洋爆撃とは、海洋を越えて行われる爆撃行の一般的な名詞ですが、特に1937年8月の第二次上海事変における日本海軍の爆撃が著名です。この作戦は、中国国民党軍が上海日本租界への攻撃を開始した際に行われ、長距離にわたる爆撃が展開されました。この爆撃作戦は、日中戦争の初期において航空戦略の重要性を示す重要な事件として認識されています。

背景

1937年7月7日に発生した盧溝橋事件を契機に、日本陸海軍は対中戦争の航路を画策しました。この時、日本陸軍は北支方面を担当し、海軍は中南支方面を担当することが定められました。事態が悪化する中、1937年8月13日に国民党軍が攻撃を開始し、第二次上海事変が始まりました。これに応じて、日本海軍は航空部隊を緊急展開し、爆撃作戦を準備します。

初の渡洋爆撃

8月14日、鹿屋航空隊は台北から出撃し、長距離の爆撃を敢行しました。しかし、迎撃を受け、いくつかの機体が未帰還となる惨事が生じました。8月15日には木更津航空隊が京都基地から出撃し、南京や大校場飛行場を狙いました。戦闘機による迎撃が相次ぎ、飛行機の損失が続出しますが、その中でも攻撃は続けられました。8月16日も爆撃が行われ、連日、上海近郊において長距離の攻撃が繰り広げられました。

作戦の結果と影響

この3日間の爆撃作戦は、日本国民に衝撃を与え、渡洋爆撃の名は広まりました。しかし、実際には爆撃機の大きな損傷が記録され、搭乗員の損失も深刻でした。これにより、日本陸軍は戦術を再評価し、長距離爆撃のための航空支援の重要性が認識されるようになりました。戦略的には、渡洋爆撃により国民党空軍は大きな打撃を受け、徐々に日本側が優位に立つ展開となりました。

渡洋爆撃の継続と強化

その後、収束することなく、渡洋爆撃は上海、南京、揚州などの地域を対象にして続行されました。日本軍の占領地域が拡大する中、爆撃隊はさらなる攻撃を実施し、その頻度も高まります。特に、技術向上とともに、航空機の性能も向上し、戦局は日本側に有利に進展。一方で、敵の抗戦は激しさを増し、空爆による航空戦も熾烈なものとなりました。

結論

渡洋爆撃は、1937年の日中戦争における航空戦の特徴を象徴する事件として、その後の戦争行動に多大な影響を与えました。特に、戦術の迅速な適応や新しい技術の導入は、日本の航空戦略において重要な意味を持つものであり、空戦の方程式を一変させました。このように、過去の戦争事例を振り返ることで、航空戦の進展とその影響を理解することができます。

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