渡辺忠雄 (政治家)

渡辺忠雄：弁護士から広島市長へ、そして再び弁護士へ

渡辺忠雄（1898年-1980年）は、広島県出身の弁護士であり、広島市長として知られる政治家です。中央大学法律科卒業後、大阪地方裁判所や大阪地方検事局に勤務したのち、弁護士として独立。東京弁護士会常議員や日本弁護士会理事などを歴任し、企業経営にも携わるなど、多方面で活躍しました。

1946年、第22回衆議院議員総選挙に日本自由党から出馬し、当選を果たしますが、間もなく公職追放となります。追放解除後の1950年代初頭には、衆議院議員選挙に複数回挑戦するも落選。その後、広島市長選挙への挑戦を決意します。

1955年、広島市長選挙に保守系無所属候補として立候補。現職の浜井信三氏や他の有力候補との三つ巴の戦いを制し、僅差で当選するというサプライズを起こしました。この勝利には、当時の市政における不正や、現職の不祥事疑惑が影響したという見方もあります。

渡辺市長は、大胆な選挙公約を掲げ、市民の注目を集めました。例えば、「100メートル道路を半分の50メートルにする」という公約は、実現しませんでしたが、代わりに大規模な植樹事業を行い、約5000本の樹木を街路樹として植えました。その他にも、広島市民球場や基町のアパート群の建設、広島護国神社の復興、広島復興大博覧会の開催など、数々の事業を推進しました。

在任中には「大広島計画」を構想し、旧債務の早期返済や建設事業の推進に成功しました。アメリカへの広島復興大博覧会の宣伝に自ら出向くなど、積極的な外交活動も行っています。一方で、東部清掃工場建設など、市民から批判を受けた政策もありました。

しかし、1959年の市長選では浜井氏に敗れ、再選はなりませんでした。その後も市長選に幾度と挑戦するも落選。1960年には衆議院議員選挙にも出馬しましたが、落選しています。

市長退任後は弁護士業に復帰。中国新聞の取材に応じた1979年には、広島市東区牛田に自宅を構え、中区鉄砲町に弁護士事務所を置いていました。晩年には再婚し、実子にも恵まれました。

1980年、尿毒症のため、広島市民病院で逝去。81歳でした。弁護士、政治家として、そして広島市長として、波乱に満ちた生涯を送った渡辺忠雄。その功績は、広島市の発展に大きく貢献したと評価されています。

参考文献

衆議院・参議院編『議会制度百年史 - 衆議院議員名鑑』大蔵省印刷局、1990年
『中国新聞』（中国新聞社）各バックナンバー
『広島県大百科事典 下巻』（中国新聞社）
『原爆市長 復刻版』（シフトプロジェクト・浜井信三） ISBN 978-4-99024512-2
* 『原爆市長 ヒロシマとともに二十年』（朝日新聞社・浜井信三）

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