渡部敬直

渡部敬直の生い立ちとミニストリー

渡部 敬直（わたなべ ひろなお、1943年 - ）は、日本の福音派の牧師で、現在は高岡バプテスト教会を牧会しています。彼は元日本福音同盟宣教委員会の委員長でもあり、超教派の活動にも積極的です。彼の活動には、全日本リバイバルミッションや北陸宣教大会でのスピーチも含まれています。特に、信教の自由を守るための声を上げ続けていることで知られています。

生い立ち

渡部牧師は、ノン・クリスチャンの家庭に生まれた5人兄弟の長男です。彼の家庭は複雑で、父は最初の妻を失った後、妹と再婚しました。家族の中では上の姉が早くに亡くなり、その影響からか、彼は幼少期から死というものに対する恐怖を抱えていました。中学一年生の折、学校にやってきた宣教師によってイエス・キリストのメッセージに触れ、彼は福音に感銘を受けて信仰を持つに至りました。

家庭事情は厳しく、父は事業に失敗して夜逃げせざるを得ない状況に追い込まれ、中学三年時には破産。高校生の頃に母親を39歳で亡くし、その辛い経験は彼の人生に影を落とすこととなりました。

ミニストリーの始まり

1977年、渡部は福音派の牧師として信仰活動に従事し始めました。当初は信教の自由や靖国問題について深く考えていなかったものの、徐々に社会問題に感心を持つようになりました。特に、北上市での区会費が岩手護国神社に流れている事実に気づき、これが政教分離の原則に違反しているとの信念を抱くに至りました。

その後、津地鎮祭訴訟の合憲判決を目の当たりにしたことで、彼の中に強い怒りが芽生え、日本における政教分離、さらには信教の自由を守るために自らを用いてほしいと神に祈るようになります。

靖国問題への関与

渡部は、国民を代表する天皇や首相による靖国神社の公式参拝が、真の神に対する偶像崇拝と繋がる危険性を感じていました。しかし、彼が所属していた教会は当初、この問題に関して消極的であり、二度の教会総会で彼が原告になることに反対されました。教会の役員会との協議を経て、渡部は個人の活動として靖国問題に取り組むことが認められ、信教の自由を守るための戦いを続けることができました。

1988年には高岡バプテスト教会に移籍し、その後も教会としての取り組みとして職務を全うし続けました。1991年9月24日、靖国違憲訴訟において実質的に勝訴を果たしたことは、彼の信仰と使命が大きな実を結んだ瞬間でした。

信仰の継承

渡部牧師は、自身の子供たちには礼拝の厳守を教え、小学校までの間は親への絶対服従を強調しました。また、クリスチャン同士で結婚する重要性を伝え、子供たちも東京基督教大学を卒業し、各々献身へと導かれました。娘の一人は現在、牧師夫人としてクリスチャンの結婚支援に努めています。

著作と講演

渡部は著者としても知られ、信教の自由に関する論文や講演を多数行っています。彼の著作に、信教の自由を守る日をテーマにした講演集や、岩手県北上市における「ヤスクニ闘争」の記録があります。彼の活動は単なる個人の信仰に留まらず、日本の福音派運動全体に影響を与えてきました。

これからも彼の活動は、日本における信教の自由の重要性を訴える重要な役割を果たし続けることでしょう。

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