湊神明社

湊神明社について

愛知県豊橋市、湊町に位置する湊神明社は、地域の歴史と文化に深く根付いた神社です。この神社は、吉田城から豊川を下った約500メートルのところにあり、境内には池があります。その池には、湊築島弁天社という神社が浮かぶように建てられており、こちらは登録有形文化財としても知られています。

祭神とその由来

湊神明社の主祭神は、天照皇大神と豊宇気毘売神であり、名高い神々が祀られています。また、湊築島弁天社には市杵島姫神命が奉納されており、芸事の神としても信仰を受けています。

創建の歴史

湊神明社は、白鳳時代（645年〜710年）に創建されたとされています。創建後、茶人・山田宗偏が池の中央に庭園「蓬莱之島」を築きました。その後、天和3年（1683年）に庄屋によって、蓬莱之島に弁天社が建立されました。この弁天社は茶道や琴などの芸事の神として、多くの人に信仰されるようになりました。伝承によると、寛政7年（1795年）には棟札も残っているとのことです。

近現代の出来事

明治初期には廃仏毀釈により、弁天社は市杵島社に改称されましたが、太平洋戦争後に再び弁天社としての名称に戻され、築島弁天社と呼ばれています。2003年には台風の影響で屋根の一部や欄干が損傷しましたが、2006年には修復工事が完了し、2400万円が投じられました。

おんぞ祭り

湊神明社では、伝統的なお祭りである「おんぞ祭り」が行われています。この祭りは、伊勢神宮の神御衣祭に由来しており、元和年間（1615年〜1624年）に町屋の女性たちが集まって始めたとされています。この日、機織りや糸紡ぎ、裁縫を生業とする女性たちは仕事を休み、町を盛り上げます。初生衣神社で織られた御衣を出迎え、翌日には豊川から船で伊勢神宮に奉納するという重要な儀式も行われます。1875年には中止されましたが、戦後の1949年に再開され、現在では伊良湖岬からフェリーを利用して御衣が奉納されています。

文化財としての地位

湊築島弁天社は、寛政7年（1795年）に竣工され、2008年には登録有形文化財に指定されました。この登録は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準に基づいています。神社の構造は、木造平屋建てで、瓦葺きの屋根を持ち、建築面積は32平方メートルです。特有の三間社入母屋造りで、外陣には格天井があり、三河吉田藩の御用絵師の作品である草木の絵が施されています。

アクセスと周辺情報

所在地は440-0073 愛知県豊橋市湊町7-2です。交通アクセスも便利で、JR東海道本線豊橋駅または飯田線船町駅から徒歩でアクセス可能です。また、豊鉄バス豊橋市民病院線「守下」バス停からも徒歩約5分ほどで到着します。

このように、湊神明社は歴史的な価値と地域の文化を体感できる特別な場所です。訪れることで、神社の魅力を直接感じることができるでしょう。

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