無双直伝英信流

無双直伝英信流の概要

無双直伝英信流（むそうじきでんえいしんりゅう）は、江戸時代に長谷川英信によって創設された武道の流派で、主に土佐と信州地方で伝承されてきました。この流派は、略称として長谷川英信流とも呼ばれることがあります。近年の文献調査により、1668年に英信の弟子である荒井清哲が発行した伝書の中に「無双直伝英信流」という名称が確認され、古くからこの名で伝えられていたことが明らかになりました。

流派の特徴

無双直伝英信流は居合ばかりでなく、幅広い武術の技術が学べる総合武術として発展しました。初代の長谷川英信から二代目の荒井清哲の時代には、捕手術や組討、剣術など多様な技が教えられました。しかし、次第に居合が中心になり、土佐藩校で秘蔵され、他国への流出を防ぐため「御留流」として指導が行われました。

この流派はその後、土佐藩士・林六太夫守政のもとで受け継がれ、藩校での居合が広まるとともに、居合道としての地位を確立しました。現在では、無双直伝英信流は居合道界の主要な流派の一つとして位置づけられています。

流派の歴史

無双直伝英信流の中でも、宗家の系譜は複雑で、幾多の師範たちが流派の発展に寄与してきました。流派の始祖とされる林崎甚助源重信を初代とし、さらに多くの代を経る中で、居合を中心に様々な技術が形成されました。特に、二代の荒井清哲が持ち込んだ新たな技術は、以降の流派に多大な影響を及ぼしました。

江戸時代後期には、藩主からの庇護を受け、居合術の修練が盛んになり、さらには多くの弟子が育成されていきました。この時期には、藩校での居合術の教育が正式に行われ、武道を学ぶ者の間で広く親しまれるようになりました。

近代の伝承

明治時代には、藩の制度が変わり、無双直伝英信流は存続の危機に直面しますが、武道の重要性を認識した有志たちによって復興活動が行われました。特に、板垣退助などの著名な武士がこの流派を学び、その意義を広めるために尽力したことで、当流派は再び脚光を浴びるようになりました。板垣は長谷川流居合の重要性を語り、後進の指導にも力を入れたことが記録されています。

現代の無双直伝英信流

今日、無双直伝英信流は数多くの分派が存在し、それぞれが独自の技術やスタイルを持っています。しかし、伝承文献や相伝刀を持つ者が正統な系統を受け継いでいるとされ、伝統を重んじる武道家たちの間で重要視されています。現代の居合道界において、無双直伝英信流は居合の技術を基盤にしつつ、伝承の歴史や武道の精神を受け継ぎながら、若い世代に教え伝えられています。

これにより、無双直伝英信流はただの武道を超えた深い文化的遺産となっており、日本の伝統武道の一翼を担う存在として、今後も多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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